Сказал так Хаубен и отрубил хану голову, говорят. Всех людей, бывших у Масем-хана рабами, он освободил, говорят. Видя силу и отвагу Хаубена, Все подошли к нему и стали делиться с ним своими горестями. Люди ему сказали так, говорят:

Хаубен дал слово разыскать и вернуть этих батыров и, расспросив подробно о них у людей, отправился на поиски. Ехал он, ехал и встретил большую птицу. Приблизился к ней. Птица не могла летать, говорят. Тут птица заговорила, стала рассказывать, говорят:

– Сидела я на горе; кони Масем-хана при виде меня испугались. Тогда хан велел подстрелить меня и, изрезав мне крылья, сбросить со скалы. Долго я лежала, не в силах передвигаться. Хоть раны от стрел и зажили, но крылья стали непригодными для. полета. Бот теперь и сижу здесь горюя. Птенцы мои, наверно, от голода страдают. Егет, помоги мне, смажь мои раны пеной изо рта своего коня, чтобы зажили мои крылья,– так, говорят, сказала эта птица.

Хаубен смазал ей крылья пеной изо рта Акбузата, и крылья у птицы зажили, говорят. Тогда сказала птица:

– Егет, чем отплачу тебе за твою помощь? Какую я смогу оказать тебе помощь? Всю жизнь я была горемычной птицей, терпевшей муки от Масем-хана и от дивов Шульгена. Не смогла птенцов своих вырастить. Я такая птица: тому, кто коня не имеет, конем становлюсь, у кого спутника нет – спутником становлюсь.

– Чем же ты смогла бы мне помочь? – спросил Хаубен.

Птица ответила ему, говорят:

– Не только в благодарность за себя должна я помочь тебе, но и за то, что ты освободил соловьев, запертых во дворце Масема, пленных девушек во дворце Шульгена и приумножил число певчих птиц на моем Урале.

– Откуда ты знаешь об этом? – спросил Хаубен.

Птица сказала:

– Те девушки, что были во дворце у Шульгена,– мои дети. Они вернулись и принесли мне о том радостную весть.

– Ты – птица! А почему же те девушки имеют человеческий облик? – спросил Хаубен.

На это птица ответила, говорят:

– Да, они – люди. И я была человеком, но превратилась в птицу.

Хаубен начал расспрашивать у птицы, какая тут кроется тайна. Птица, говорят, подробно рассказала ему, в чем дело:

– Раньше в этих местах жил только один водяной падишах. Урал-батыр, явившись сюда со своими сыновьями Иделем, Хакмаром, Нугушем и Яиком, начал битву против водяного падишаха. Когда они пришли сюда, здесь повсюду была лишь голубая вода. Они сражались, пустив коней вплавь.

Там, где проплыл на коне Урал-батыр, поднялись горы. Вот эти Уральские горы – первая дорога Урал-батыра.

Когда поднялись из воды горы, страна водяного падишаха разделилась надвое. Там, где Урал-батыр убивал дивов, поднимались скалы. Чем меньше оставалось воды, тем меньше становилось войско водяного падишаха, чем больше погибало дивов, тем больше становилось суши. Потом пристанищем водяного падишаха стали лишь мелкие озера и лужи. Лишившись сил, водяной падишах поселился в этом самом озере Шульген. Озеро Шульген питают подземные воды, и его не смогли осушить. Там и остался жить падишах. Эти горы, называемые теперь Уралом, были первой дорогой, по которой Урал-батыр с сыновьями шел на битву.

Я была женой Урал-батыра. Зовут меня Хумай. Когда мой муж с сыновьями ушел воевать, я с невестками: осталась в своей стране. Сыновья вернулись и увезли своих жен. Я же осталась, решив, что поеду за ними позже. Но снова явились мои сыновья, чтобы выследить падишаха Шульгена. Он все еще не перестал враждовать с моим мужем. Муж посоветовался с сыновьями, и они решили выпить всю воду из этого озера: оно обмелеет, и падишаху Шульгену будет некуда деться. Когда Урал начал пить, падишах Шульген узнал об этом и повелел своим войскам войти к нему внутрь. Они погубили его, растерзав ему сердце.

Перед смертью муж сказал сыновьям: «Не пейте воду из озера, где осталось войско падишаха Шульгена. Найдите себе воду в другом месте». Сыновья рассекли землю, открыли реки, и образовались четыре нынешние реки: Идель, Яик, Хакмар, Нугуш.

– Почему ты стала птицей? – спросил Хаубен.

Хумай ответила:

– Когда мы отправляемся в дальний путь, все оборачиваемся птицами. И невестки мои тоже. А когда все долетают до места, мужья целуют своих жен, и они снова обретают свой прежний облик. А пока я летела, мой муж умер, и поэтому я не смогла вернуть свой облик. Все мои сыновья нажили себе детей и умерли в старости. Акбузат, на котором ты сидишь, был конем моего мужа Урала. После его смерти коня похитил Шульген. Один из сыновей Иделя, чтобы вернуть Акбузата, пошел войной против Шульгена. Явившись в царство Шульгена, он влюбился в его дочь. Узнав об этом, падишах попросил сына Иделя стать у него везиром и жить во дворце. Егет, чтобы овладеть дочерью падишаха, стал везиром во дворце. Но падишах не выдал свою дочь за него, а в насмешку назвал его Кахкахой. После этого Кахкаха стал похищать на Урале самых славных девушек, украл он и моих детей.

От других сыновей Иделя остались семь батыров, а от того сына, которого прозвали Кахкахой, остался Масем. Масем стал ханом – притеснителем людей. Семеро батыров не смирились с тем, что Масем силой захватил ханство, и пошли на него войной. Однажды Масем-хан сказал семерым батырам: «Давайте помиримся» – и позвал их в гости. Когда они пришли, он опоил их, связал по рукам и ногам и продал заморскому падишаху. Ты, оказывается, едешь сейчас за теми батырами. Мне рассказали об этом мои дочери, которые принесли радостную весть. Я тебя доставлю туда быстрее твоего коня. Если со мной отправишься, ты их сможешь без боя похитить. Только вот что: есть у меня один большой недостаток – чтобы слетать туда, мне прокормиться собственного мяса не хватит. Придется тебе скормить мне мясо и со своего бедра, и с бедер тех батыров. Когда вернешься сюда, тебе нужно будет лечить эти раны, смазав их пеной изо рта своего коня. Если же поскачешь верхом на коне, придется отвоевывать их в бою. Битва будет большая. И все же ты победишь, вызволишь своих батыров.

Хаубен, внимательно выслушав птицу, надолго задумался. Потом сказал птице:

– Ступай, возвращайся к своим детям. Хоть вы и птицы, ни тебя, ни твоих птенцов никто не посмеет подстрелить. Будете жить счастливо, – сказал так и поехал своей дорогой.

Ехал-ехал Хаубен и добрался до страны водяного падишаха. Там он начал биться со стражниками подводного царства. Истребив их, Хаубен подошел к дворцу. Убежавший падишах, собрав войско со всей страны, стал сражаться с Хаубеном, но не мог одолеть его. Воины падишаха падали от одного ветра, поднятого Акбузатом. Хаубен сам схватил падишаха и его биев и убил их. Люди, увидев силу Хаубена и то, какую бурю поднял Акбузат, подивились. Все побросали оружие, говорят.

Хаубен победил всех и увез с собой семерых батыров. Вернувшись, он собрал весь народ, устроил большой туй с состязаниями батыров всей страны. Когда семь батыров победили всех богатырей, собравшихся на праздник, Хаубен поставил их во главе семи родов, говорят. Потом он запретил стрелять лебедей – потомков птицы Хумай. На празднике разрешил Айхылу – дочери Масема – выбрать себе жениха. Айхылу выбрала Кыпсак-батыра. Послав батыров во все концы страны, и поставив каждого во главе какого-нибудь рода, сам Хаубен отправился к озеру Шульген и, отпустив Акбузата, вызвал Наркас. Наркас не стала противиться, вышла из озера, говорят. Увидев Наркас, Хаубен сказал ей:

– Когда я скитался сиротой, Первую тебя повстречал. Дала ты мне верный совет, Дорогой подарок дала – Приняв твоего Акбузата, Я освободил свою страну И счастье обрел. Теперь к тебе я пришел, Чтобы твое желание узнать, Слово выслушать твое, Понять, что у тебя на душе.

Наркас долго не знала, что и сказать. Потом стала говорить:

Сказала так Наркас и, открыв лицо, улыбнулась Хаубену, говорят. Тут Хаубен, увидев красоту Наркас, подивился, говорят. Когда Хаубен согласился взять её, Наркас повелела всем стадам своего отца выйти из озера. И вот из озера вышли, говорят, табуны саврасых коней, покрывая всю землю. Хаубен раздал их беднякам, не имевшим лошадей. Сам же сел на Акбузата вместе с Наркас, и отправились они в страну Хаубена, говорят.