В памяти большого числа граждан страны при звучании музыки гимна возникают именно эти слова. З0 декабря 1922 года стало датой образования великой державы, оставившей след в нашей памяти и мировой истории - Союза Советских Социалистических Республик. Под давлением различных факторов это некогда могучее государство почти 20 лет назад перестало существовать. Многие его проблемы были предопределены в далекие 20-е годы прошлого столетия.

Национальный вопрос в стране, где половина населения - "инородцы", всегда стоял особенно остро. Большевикам нужна была поддержка национальных окраин для удержания власти и расширения "мировой революции".

Незадолго до Октябрьского переворота Владимир Ленин сформулировал принцип федерации свободных республик, который, в отличие от непопулярного в национальной среде тезиса белых о "единой и неделимой России", оказался предпочтительным для национальных меньшинств.

В декабре 1917 года советское правительство признало государственную независимость Финляндии, в августе 1918 года стала суверенной Польша.

Судьбу остальных наций и народностей России большевики решали, исходя из идеи сохранения бывшей империи - сильной, централизованной и единой.

С 1918 по 1922 года компактно проживавшие в окружении великорусских земель народы получили статус либо автономной республики (Башкирская, Татарская, Дагестанская и другие), либо автономной области (Калмыцкая, Марийская, Чувашская).

В июне 1919 года для более эффективной борьбы с белым движением и интервенцией между РСФСР, Украиной и Белоруссией был заключен военно-политический союз. Объединялись вооруженные силы, и вводилось единое военное командование (Революционный военный Совет РСФСР и Главком Красной Армии). Представители республик были включены в состав высших органов государственной власти и управления. Хозяйственный союз заключался в подчинении республиканских органов управления некоторыми отраслями промышленности, финансами и транспортом - соответствующим наркоматам РСФСР. Сложившаяся между советскими республиками форма объединения получила название договорной федерации. Ее своеобразие заключалось в том, что российские управленческие структуры брали на себя роль общегосударственных органов власти. Республиканские компартии были включены в состав Всероссийской коммунистической партии (большевиков) на правах областных парторганизаций.

По мере завершения гражданской войны возникла необходимость конституционного урегулирования отношений между советскими республиками. РСФСР занимала 92 процента территории, на которой проживало 70 процентов населения будущего Союза советских республик. Остальную территорию занимали советские республики: Украина, Белоруссия, Закавказская Федерация, в которую в 1922 году объединились Азербайджан, Грузия, Армения. Существовали также Дальневосточная республика со столицей в Чите и две среднеазиатские народные республики - Хорезмская и Бухарская.

В 1920-1922 годы все советские республики подписали с РСФСР и между собой двусторонние соглашения, которые предусматривали совместные мероприятия в обороне, хозяйственной деятельности, дипломатии. В соответствии с ними стороны соглашались на военный и финансово-экономический союзы. Подлежали объединению военные силы и командование, органы, контролирующие экономику и внешнюю торговлю, органы снабжения, железнодорожный и водный транспорт, почта и телеграф, финансы.

Таким образом, складывалась ситуация, когда формально республики имели право вести свою политику, но фактически были лишены этого права.

Разногласия при решении ряда вопросов проявились из-за отсутствия четкого разграничения полномочий между центральной и республиканскими властями. Центр нередко дискредитировал себя, вмешиваясь в жизнь народов, об особенностях которых он порой и не подозревал, а республиканские национальные власти нередко саботировали экономические мероприятия центра. Чтобы положить конец этим конфликтам, в августе 1922 года Политбюро и Оргбюро ЦК ВКП(б) рассмотрели вопрос "О взаимоотношениях РСФСР и независимых республик" и организовали для выработки решения комиссию. По заданию этой комиссии Иосиф Сталин подготовил так называемый проект "автономизации", сутью которого было предложение о вхождении в РСФСР на правах автономных республик Украины, Белоруссии, Азербайджана, Грузии и Армении. Проект был разослан для обсуждения в ЦК компартий республик. Однако, как вскоре выяснилось, от них ждали простого одобрения, а не их мнения.

Против проекта "автономизации" выступил Владимир Ленин. Нарушение принципов самостоятельности и суверенности республик в угоду жесткой централизации рассматривалось им как отход от принципов пролетарского интернационализма. В сентябре 1922 года он предлагает проект "федерализации": создание союзного государства (Союза Советских Республик Европы и Азии, впоследствии это название было заменено на СССР) на основе добровольного и равного объединения самостоятельных союзных республик с общефедеральными органами власти. Полное равноправие, искренность, взаимоуважение, дружба, братское сотрудничество и взаимопонимание - вот на чем, по его мнению, должны были быть основаны межнациональные отношения в стране.

5-6 октября 1922 года Пленум ЦК ВКП(б) принял в качестве отправного варианта план Владимира Ленина, однако это не привело к прекращению борьбы в партии по вопросам национальной политики. Хотя проект "автономизации" был отклонен, он все же пользовался определенной поддержкой ряда руководящих работников как в центре, так и на местах. 30 декабря 1922 года на I съезде Советов представителями РСФСР, Украинской и Белорусской советских социалистических республик, а также Закавказской Федерации были подписаны Декларация об образовании СССР и Союзный Договор. В Декларации указывались причины и принципы объединения. В Договоре определялись взаимоотношения между республиками и центром. В компетенцию союзных органов передавались вопросы внешней политики, внешней торговли, финансов, обороны, путей сообщения, связи. Остальное оставалось в ведении союзных республик. Высшим органом страны объявлялся Всесоюзный съезд Советов, а в перерывах между его созывами - ЦИК СССР, состоявший из двух палат: Союзного Совета и Совета Национальностей.

Формально новое государство создавалось как федерация суверенных республик с сохранением права свободного выхода и открытым доступом в нее. Однако механизм "свободного выхода" не предусматривался. Ленин был более гибким большевиком, чем Сталин. Желая, видимо, не менее Сталина создания унитарного государства, он пытался придать ему привлекательную юридическую форму. И поэтому говорить о том, чтобы если бы Ленин прожил дольше, СССР стал бы подлинной федерацией, не приходится. Не были оправданы надежды некоторых автономных республик, в том числе и Башкирской АССР, которые желали поменять свой статус на союзный. Некоторые союзные республики уступали Башкирии и Татарии в экономическом развитии, численности населения и даже в территории. Тем более что Башкирии первой вошла в состав Советской России как автономное образование. Однако чаяниям этих автономных республик не было суждено сбыться, а союзные республики, несмотря на свой юридический статус практически утратили самостоятельность.

Тем не менее, образование СССР нельзя рассматривать как навязанное руководителями большевистской партии. Для объединения народов России в единое государство существовали объективные предпосылки, имеющие глубокие исторические, экономические, политические и культурные причины. 185 наций и народностей, проживающих на территории бывшей Российской империи, связывали общность исторических судеб, единая хозяйственная система, веками складывающееся разделение труда, общероссийский рынок, тесные культурные контакты, полиэтничность населения и многое другое.