Александра Старцева, тракториста из Бирского района, призвали в Красную Амию в один из декабрьских дней 1941 года вместе с отцом. Распрощались на призывном пункте, думали, что навсегда. На огромной территории Советского Союза грохотала Великая Отечественная война, шли жестокие бои с фашистами.

В разные воинские части попали отец и сын.

Сначала Александра Старцева направили на курсы младших командиров в Уфу. Вскоре автоматчик, младший сержант Старцев уже сражался с фашистами, испытал горечь отступления.

Но и на фронте чудеса бывают. Это было в 1942 году. По степной пыльной дороги шла воинская часть. Рядом с колонной двигались артиллеристы. Вдруг от одной из пушек солдат радостно закричал в строну пехотинцев: "Сашка!" Так встретился на дорогах войны Петр Николаевич Старцев с сыном Александром. Такое на фронте редко бывало. Поэтому командиры решили, что будет правильно, если сын будет воевать рядом с отцом. И стал автоматчик Александр Старцев артиллеристом. Бывший тракторист технику любил, поэтому быстро разобрался в устройстве орудия, тем более что рядом был отец - артиллерист-наводчик. Командиры хвалили нового бойца. Но Старцев-старший не давал ему покоя, недовольно ворчал:

- Пока что плохой ты артиллерист. С пушкой разобрался, усвоил свои обязанности, думаешь - ладно? На войне, Сашка, каждый обязан уметь за весь орудийный расчет действовать.

И Александр ревностно изучал все тонкости работы каждого орудийного номера в боевой обстановке. На войне - это очень важное дело - суметь заменить выбывшего из строя товарища. Вскоре он сам убедился в этом.

Боевое крещение артиллерист-наводчик Александр Старцев получил осенью 1942 года.

А впереди была великая битва на Курской дуге. 5 июля 1943 года - начало страшной мясорубки. Фашисты все еще надеялись прорвать фронт и двинуться на Москву. Бой шел на земле и в воздухе. От разрывов бомб и снарядов, от гари и пыли, поднятой армадами танков, потемнело, словно ночью.

В низине, которая спряталась между двумя пологими холмами, стоит наше орудие. Около него четыре пропотевших, покрытых пороховой копотью солдата. Это расчет младшего сержанта Александра Старцева, враг продолжает наседать. Из-за гребня холма показались семнадцать танков. Против них одно орудие и четыре солдата. Артиллеристы подпускают врага поближе, чтобы бить наверняка.

- Огонь! - командует Старцев. Головной фашистский танк дымным костром замирает на склоне холма.

- Снаряд!

Подбит второй танк.

Вскоре от четырех танков, превратившихся в огромные костры, потянулись в небо плотные столбы черного дыма. Остальные бронированные коробки повернули вспять. Чтобы подготовиться к новой атаке.

А у Старцева выбыл заряжающий: убили его.

Танки врага пошли в атаку. Александр в бою действует и за заряжающего, и за наводчика, сам же и стреляет. Он выполнял свой солдатский долг, выполнял хорошо. Последнее, что помнил младший сержант, что пылали вдали два вражеских танка, а один с перебитой гусеницей застыл на холме. Вдруг возле орудия разорвался снаряд, и больше Александр Старцев ничего не помнил. Очнулся он в госпитале.

В это время командование готовило наградные документы на представление Александра Петровича Старцева к званию Героя Советского Союза.

В документах было сказано:

"Наводчик орудия 122 гвардейского артиллерийского полка гвардии младший сержант А.П.Старцев проявил героизм в оборонительных боях в районе села Яковлево Белгородской области 6-7 июля 1943 года...

6 июля танки атаковали батарею. 17 фашистских чудовищ двигались на орудие товарища Старцева. С возгласами: "За Родину, за Сталина!" - он открыл ураганный огонь. Огневая позиция была объята дымом и пламенем, с неба валились бомбы, беспрерывно сбрасываемые "юнкерсами". В результате единоборства были подожжены три танка Т-4 и четыре средних танка противника. Огневой рубеж оставался неприступным.

7 июля, когда к огневой позиции подошли танки и пехота противника, товарищ Старцев огнем своего орудия, будучи ранен, истекая кровью, вел огонь до последнего снаряда. Подбил и уничтожил четыре немецких танка и семь автомашин. Ранен на посту со всем своим расчетом".

Нужно сказать, что официальный документ написан живо, дополняет общую картину "звездного" боя нашего земляка.

21 сентября 1943 года А.П. Старцеву присвоили звание Героя Советского Союза. Об этом Александр Петрович узнал в госпитале. Понятное дело, что раненые из его палаты стали расспрашивать, кто он такой и откуда. Рассказал Александр, что родился он 21 октября 1922 года в селе Старицино Бирского района. Окончил школу, работал трактористом. С этого трудового поста и ушел в армию...

После ранения и лечения в госпитале Александр Старцев был зачислен курсантом Военно-морского авиационного технического училища. Окончив училище, был демобилизован из рядов Советской Армии по состоянию здоровья. "На гражданке" он носил военно-морскую форму. Очень она ему к лицу. В этом вы можете убедиться, посмотрев редкий послевоенный снимок.

После демобилизации из армии Александр Петрович обосновался в городе Перми. Работал механиком по холодильным установкам. Внес несколько ценных рационализаторских предложений. В Башкортостане помнят героя, в городе Бирске есть улица его имени.

На снимке: второй справа Александр Старцев.