В начале октября 1919 года красноармейцы Восточного фронта прочитали листовку с биографией начдива Василия Ивановича Чапаева (погиб 5 сентября 1919 года). На желтой газетной бумаге с траурной каймой по краям четко выделялись слова: "Из биографии В.И. Чапаева, написанной Дм. Фурмановым".

Это первая биография Чапаева, написанная Дмитрием Фурмановым под свежим впечатлением его гибели. Экземпляр листовки хранится в деле Центрального архива РККА. Впоследствии Фурманов уточнил факты и литературно обработал ее, использовав для романа "Чапаев".

Мы же познакомим читателей с первоначальным текстом, мало кому знакомым (он был опубликован много лет тому назад в журнале "Уральский следопыт").

"Точную и подробную биографию покойного Василия Ивановича Чапаева я не знаю. Сообщу лишь те отрывочные сведения, которые запомнились мне из многих разговоров, что мы вели с ним во время бесконечных странствований на перекладных, вдоль и поперек по уральским степям.

Чапаев - сын артиста цыгана и дочери казанского губернатора, фамилию не помню. Когда девушка, губернаторская дочь, забеременела, цыган бросил ее и скрылся бесследно; губернатора в то время уже не было в живых. Девушка пришла с повинною к матери. Та после строгого выговора приняла ее обратно и поселила у себя в доме. При родах губернаторская дочка умерла. Ее матушка- губернаторша, не пожелав воспитывать "незаконного" внука, отдала его на воспитание брату своего кучера.

Этот воспитатель покойного Чапаева, глубокий седой старик, вместе со своей старухой живут до сих пор в селе Вязовка Пугачевского уезда. Старик взял малютку и воспитал его так же, как воспитывал и целую кучу собственных детей. Годов до девяти мальчишка бегал по улицам и пас свиней, потом стал пасти крупную скотину, а годов этак 11-12-ти ударился "в люди".

Что он там делал в этих "людях", неизвестно. Чапаев говорил мне, что годы отрочества и самой первой юности как-то особенно болезненно встают в его памяти. Он, еще как-то нетронутый и чистый, уже тогда попал в семью зараженных и развращенных людей, которые отравили его юношеские думы и сбили на узкую, торную дорогу.

Чапаев рос, как все: ничего из ряду вон выходящего, ничего выпуклого и замечательного. Он рос посредственным, сереньким человеком. Ничего не выделяло его из круга обыкновенных, малоизвестных людей. Скоро он обучился плотничеству, столярному и малярному ремеслу и занимался этими работами до 18-ти лет, все больше по Балаковскому уезду. Затем 18-ти лет взял шарманку, захватил с собою девушку Дуню и отправился по белу свету, а, главным образом, по приволжским городам. Этим делом он занимался несколько лет, вплоть до солдатчины. А тут уже как поступил, так и пошло и пошло колесом. До самой смерти из-под ружья так и не выходил: то действительную отбывал, то германская война наступила, а там и революция началась.

Революция застала Чапаева неготовым. Да откуда было ему оказаться готовым? Ведь только подумайте, до 31 года он был совершенно безграмотным и лишь перед самой революцией обучился писать и читать. Зато с тех пор он с жадностью накинулся на чтение и за короткое время проглотил огромное количество книг. Он читал, главным образом, о подвигах Ганнибала, Наполеона, Гарибальди, Суворова, Ермака, Пугачева, Стеньки Разина. Он знал биографии всех этих героев и немало всяких действительных и анекдотических случаев из истории их боевой жизни.

Последнее время Чапаев был членом Российской Коммунистической партии большевиков и умер с полным сознанием того, за что борется эта великая партия.

Его боевая карьера начинается летом 1918 года, когда он с небольшим отрядом все время гоняет казаков по степи, всюду их бьет и не дается в руки. Это был еще тот период в строительстве нашей армии, когда только отдельные отряды отважных красногвардейцев сдерживали натиск белых окраинных полчищ.

Большинство поистине легендарных подвигов Чапаева относится к середине и концу 1918 года. Вскоре он был послан в Академию Генерального штаба, но пробыл там недолго, и в начале 1919 года снова вернулся в степь.

Затем он был назначен начальником особой группы, действовавшей тогда в районе Александров - Гая. Здесь я с ним впервые познакомился.

Чапаев, несмотря на безалаберно проведенную юность, несмотря на то, что долгое время был совершенно безграмотным и был оторван от культурной жизни - имел способность чутьем понимать все тонкости этой культурной жизни. Понимал музыку простых и глубоких мотивов, любил пение. Пение он так любил, что когда мы однажды глубокой ночью заплутались в степи и вынуждены были в дождливую погоду ночевать под стогом в открытом поле, он и тогда слегка напевал, ежеминутно рискую навлечь на себя внимание какого-нибудь шального казацкого разъезда.

Чапаев был чистым, благородным и совершенно бескорыстным. Он был смелым и честным воином. В его характере вы найдете много неустойчивого, а в поступках много резкого и подчас сумасбродного, но никогда и ничего вы не найдете в них лукавого, бесчестного и недостойного.

На Чапаева можно было сердиться, но не любить и не уважать его было невозможно.

Д.Фурманов".

К сожалению, об уфимских страницах биографии Василия Ивановича Чапаева Дмитрий Фурманов не упоминает.