Об афганской войне уже сказано много и хорошего, и плохого, однако ее причины до сих продолжают волновать людей. В любой войне самым интригующим является ее начало.

К моменту официального ввода советских войск в Афганистане господствовали архаичные феодальные отношения, основная масса населения оставалась бедной, неграмотной, фанатически религиозной. В духовной жизни повсеместно властвовал ислам в его наиболее консервативных формах. В стране насчитывалось свыше 40 тысяч мечетей, в которых служили около 300 тысяч мулл. Они никому не подчинялись, но их власть над населением была всесильной. Многоязычная, многоплеменная страна раздиралась национально-этническими и междоусобными распрями. Кланы и родоплеменные группировки постоянно враждовали, боролись за власть.

Государственный переворот, совершенный в апреле 1978 года радикальной частью интеллигенции и военных, полагавших освободить страну от феодализма, взорвал не только Афганистан, но и соседние с ним страны Центральной Азии, поскольку идеи Саурской революции угрожали не только элитам, но и столпам ислама.

Вспыхнула ожесточенная гражданская война. Народно-демократическую партию Афганистана, совершившую революцию, раздирала фракционная борьба за власть, что не способствовало успехам в борьбе с контрреволюцией. Осенью 1979 года в результате партийного переворота к власти пришел Хафизулла Амин - человек коварный и жестокий даже по восточным понятиям, но рядившийся в тогу коммуниста.

Возможность удержаться у власти афганские руководители видели только в советском военном присутствии. Резкое обострение ситуации в стране в конце 1979 года все же вынудило руководство Советского Союза после многочисленных обращений афганского правительства принять непростое решение о вводе советских войск в Афганистан в соответствии с 4-й статьей советско-афганского Договора о дружбе, добрососедстве и сотрудничестве 1978 года. Ввод войск начался 25 декабря 1979 года, и в ночь на 27 декабря аминовский режим пал. Части 40-й общевойсковой армии заняли ключевые позиции и взяли под охрану важнейшие административные центры, жизненно важные объекты, аэродромы и основные автомобильные магистрали. Постоянное огневое воздействие отрядов оппозиции по советским войскам, вынудило их начать активные боевые действия по разгрому мятежников.

Части Воздушно-десантных войск находились на территории Демократической Республики Афганистан уже с лета 1979 года, еще до принятия решения о вводе войск. Тогда по согласию сторон, якобы для реконструкции и охраны авиабазы Баграм, туда был переброшен парашютно-десантный батальон, в котором служил наш земляк Александр Еркаев. Он поделился с "БАШвестом" воспоминаниями о событиях, оставивших глубокий след не только в его жизни, но и в судьбах его друзей-"афганцев".

Саша родился в обычной трудовой семье, когда подошел срок, был призван в армию. Проходил курс молодого бойца в учебном подразделении Воздушно-десантных войск в Фергане и был отправлен для дальнейшего прохождения службы в войсковую часть, дислоцированную в городе Ош. Через неделю батальон был поднят по тревоге и погружен в самолеты. В полете десантникам объявили, что батальон направляется на учения в Чирчик, и только после приземления стало ясно, что они 7 июля 1979 года оказались на аэродроме афганского города Баграм.

Основная функция десантников - захват и удержание плацдармов до высадки основных сил. Воины, воспитанные в духе советского патриотизма, готовы были лететь куда угодно без вопросов, ведь боевых действий тогда еще не велось, речь поначалу шла только об учениях. Было даже интересно оказаться в другом мире с горным климатом, экзотической растительностью, людьми с иным менталитетом, живущими по законам средневековья.

Десантников сначала маскировали под солдат батальона аэродромно-технического обеспечения. Они рыли окопы, оборудовали оборонительные позиции близ аэродрома и готовились к чему-то - об этом догадывались все, так как резко возросла интенсивность боевой подготовки, но что именно будет происходить, никто пока не знал.

С местным населением, особенно военнослужащими афганской армии, служившими на этом же аэродроме, на первых порах отношения складывались нормальные и даже дружелюбные. Под командой старших, группами, без оружия, ребята безбоязненно делали покупки в дуканах, прохожие и торговцы были приветливы и доброжелательны.

После массового ввода войск многих эксцессов могло не произойти, если бы личный состав ограниченного контингента, по мнению Александра, заранее готовили не только к боевым действиям, но и разъясняли, что нельзя лезть в чужой монастырь со своим уставом, что "восток - дело тонкое". Например, заговаривать на улице с незнакомой женщиной, а тем более пытаться снять чадру, чтобы увидеть лицо, для ее мужа или отца - смертельное оскорбление, которое смывается только кровью обидчика.

Молодые солдаты из страны всеобщего дефицита с удивлением и завистью взирали на парадоксы афганской действительности: крестьянин в поле обрабатывает землю деревянной сохой, но при этом привозит соху на новенькой иномарке, в которой надрывается суперсовременный стереомагнитофон. Полки дуканов ломятся от зарубежных шмоток с лейблами всемирно известных марок и электроники, часов всевозможных марок, тропических, доселе невиданных фруктов. Отдельные ребята хотели иметь такие же вещи, и не всегда праведными способами. В мусульманских же странах человека, уличенного в воровстве, ждет физическое наказание, вплоть до отсечения рук.

С началом боевых действий отношение к "шурави" изменилось, стало даже враждебным, да иначе и быть не могло в условиях родоплеменных отношений, где очень сильны обычаи кровной мести, скрепленные религиозным фанатизмом. Нужно было тщательно изучать историю этой страны, гордые народы которой никто и никогда не смог победить, не только военным, но и политическому руководству СССР перед вводом войск.

При всей архаичности афганцев у них было что перенять полезного. Они фанатично религиозны, но это их дисциплинирует и сплачивает, они не употребляют спиртного, у них нет всеобщей распущенности нравов. Афганцы - хорошие и смелые воины, никто не может превзойти их в горах. Это очень предприимчивые, легкие на подъем люди с хорошо развитыми лингвистическими способностями, многие бегло говорят на английском и на русском языках, что помогает им вести торговлю, легко узнавать слабые места противника и наносить по ним весьма чувствительные удары.

Сержант Александр Еркаев непосредственно участвовал в боевых действиях, довелось ему перенести и тяжелейшие инфекционные заболевания. Конечно, с высоты сегодняшних дней к афганской войне можно относиться по-разному. Однако, какой бы она ни была, - это наша история, и, если отбросить ее политическую составляющую, то оставшаяся часть для него, десантника, остается победной, героической. Он честно выполнил свой солдатский долг...