Однажды в Мемориальный музей Героя Советского Союза Александра Матросова в Уфе пришел пожилой человек с Золотой Звездой на лацкане пиджака. Походка у него была странноватая, немного раскачивающаяся, можно сказать, "морская".

Это был Александр Петрович Маресьев, легендарный летчик. Для начала приведем краткую биографическую справку о нем.

"Он родился 20 мая 1916 года в городе Камышино Сталинградской области. Отец умер, когда мальчику едва исполнилось три года. Все заботы легли на плечи матери, Екатерины Никитичны.

Окончив школу фабрично-заводского ученичества, Алексей работал токарем на заводе в родном городе. В 1934 году по призыву ЦК ВЛКСМ он поехал на строительство Комсомольска-на-Амуре. Вечером посещал занятия в аэроклубе. Незадолго до войны Маресьев закончил Батайское авиационное училище.

Началась война. 4 апреля 1942 года в одном из воздушных боев (в Новгородской области) самолет Маресьева был подбит. Восемнадцать суток голодный раненый летчик ползком добирался до своих. Еле живого его обнаружили мальчуганы Сережа Малин и Саша Вихров. Больше недели жители деревни выхаживали раненого. Затем самолетом Маресьев был отправлен в Москву, в госпиталь. Там ему была произведена ампутация обеих ног (нижняя треть). В начале 1943 года Маресьев, научившийся ходить на протезах, прошел медицинскую комиссию и был направлен в авиационный полк.

В воздушных боях на Курской дуге Маресьев сбил три фашистских самолета. 24 августа 1943 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза. В Военно-воздушных силах Алексей Петрович прослужил 12 лет. Он совершил 86 боевых вылетов, сбил 11 самолетов противника: четыре - до ранения и семь - после него".

Скромность не раз подводила летчика. Однажды его назвали даже "дезертиром". Вот как это произошло.

Указ о присвоении звания Героя Советского Союза застал Алексея Маресьева в санатории Военно-Воздушных Сил после завершения Курской битвы.

- Леша, как не стыдно? - говорили знакомые летчики, узнав об Указе. - Такое дело, и ты молчал!

- Ей богу, сам ничего не знал, - отвечает. - Даже подумать о таком боялся. Ведь после прошлой выписки, когда начал летать на У-2, меня даже дезертиром обозвали.

- А дело было так, - вспоминает Алексей Петрович. - На аэродроме Измайлово старшим начальником был морской летчик. Руководит он зимой полетами. Морозец градусов этак за двадцать, и вдруг - явление Христа народу: из продуваемого всеми ветрами У-2 вылезает старший лейтенант в меховом комбинезоне и щегольских ботиночках.

- Ко мне, - взревел моряк.

Докладываю:

- Старший лейтенант Маресьев...

- Отставить! Почему без унтов? Вы, дезертир! Обморозиться хотите?

- У меня протезы...

- Какие еще протезы? Где унты, я вас спрашиваю? Кто командир звена? Вызвать его немедленно!

Пришел командир звена, старший лейтенант Килосони.

- Вы во что обуты? - продолжал бушевать моряк. - В унты, а он почему летает в ботинках?

- Маресьеву унты не нужны. У него нет ног.

- Как так нет ног?

- У меня протезы, - напомнил ему.

- Что же вы сразу-то не сказали, - вскочил со стула моряк. - Садитесь, пожалуйста, садитесь...

С 1956 года до последних дней Маресьев работал в Советском комитете ветеранов войны. В мирное время он помогал людям не меньше, чем в военное.

Дважды Герой Советского Союза летчик Муса Гареев вспоминал случай из своей депутатской практики:

- Однажды старик-татарин привел ко мне молодого парня, бывшего разведчика Биктимирова. При защите Москвы он был тяжело ранен, почти потерял зрение. Врачи помогли ему найти посильную работу на заводе, устроили в общежитие. Встретил девушку по душе, вместе с ней после работы строили заводской дом, чтобы получить жилье. Но Биктимирову отказали при распределении площади, поскольку не имел московской прописки и права жить в Москве.

Раздумывать было некогда. Я тут же поехал к председателю Советского комитета ветеранов войны Алексею Петровичу Маресьеву. Вместе с ним помчались в райсовет, где в это время утверждались списки будущих жильцов этого дома.

- Что же получается, товарищи? - кипел Алексей Петрович. - Значит, защищать Москву, проливать кровь за Москву разведчик Биктимиров права имел, а теперь израненный, почти слепой - жить в Москве права не имеет! Такова-то благодарность фронтовику за его подвиг!

Конечно, товарищи из Совета верно оценили ситуацию - Биктимиров получил квартиру.

"Настоящий человек", как назвал его в повести Борис Полевой, несмотря на занятость, был открыт для людей, для детей особенно. Ребята из поисковой группы "Надежда" Ишимбайской школы-интерната

1 помогали участником Великой Отечественной войны найти друг друга. "Поиск" - так поначалу называлась группа. А "Надеждой" свою группу ишимбайские школьники нарекли после памятной им встречи в Москве с Алексеем Петровичем Маресьевым. Песня "Надежда" была девизом поисковиков все время. Оказалось, что она любимая и для Маресьева. "А почему ваш отряд носит название "Поиск", а не "Надежда", по-моему, так звучит гораздо лучше?" - задал вопрос летчик-герой. И ребята тоже решили, что так лучше. Ведь не было бы у них надежды - разве разыскали бы они своих ветеранов.

Многие знали Маресьева, переписывались с ним. У бывшего врача-кардиолога из Уфы Диляры Зарифовны Сочиловой есть фотография давнего пациента Алексея Маресьева с надписью: "Желаю вам и дальше совершенствовать свое мастерство по сердечным делам".

Члены клуба красных следопытов из Стерлибашевской средней школы

1 рассказали однажды любимому Герою о своих делах. Вскоре пришел ответ на письмо.

"Дорогие друзья, здравствуйте! - пишет Маресьев. - Получил вашу интересную информацию. Видно, что вы неплохо поработали, молодцы!

...Хотелось бы высказать одно пожелание. Вы, наверное, знаете, какое большое значение придавал Владимир Ильич Ленин повышению знаний советских людей. Особенно он заботился о подрастающем поколении.

Выступая на III съезде комсомола, Ленин говорил, что главная задача молодежи Страны Советов - "учиться, учиться и еще раз учиться".

Этот Ленинский завет целиком и полностью относится и к вам. Вот почему надо большое внимание сосредоточить на учении. А это значит: внимательно слушать объяснения учителей, тщательно готовить домашние задания, больше читать книг.

Желаю вам, друзья, чтобы в каждом классе, во всей школе ученики учились бы на "хорошо" и "отлично".

А.Маресьев, Герой Советского Союза.

24 декабря 1968 г.

г. Москва."

Алексей Петрович Маресьев умер 18 мая 2001 года, не дожив до 85-летнего юбилея двух дней. Сын летчика Виктор Маресьев вспоминает:

- В этот день отец собирался в Театр Российской Армии на вечер в его честь. Надел белую рубашку, ордена и вдруг схватился за сердце. Скорая приехала через 10 минут. Но сделать уже ничего было нельзя...