В "Календаре памятных дней" на 2008 год привлекает внимание следующая дата: "17 марта исполняется 145 лет со дня рождения Антония III (Храповицкого Алексея Павловича), религиозного и политического деятеля, епископа Уфимского и Мензелинского, доктора богословских наук, архиепископа, архимандрита (1863-1936)".

Напомним, что Уфимская епархия была открыта в 1800 году по Указу Павла I. К ней причислили Уфу, Оренбург, Бирск, Мензелинск, Бугульму, Троицк, Челябинск и одноименные уезды. Уфа стала православным центром огромного края. В епархии насчитывалось более двухсот церквей.

Первым уфимским епископом стал Амвросий Калембет, прибывший в Уфу в январе 1800 года. Впоследствии епископы менялись, территория епархии уточнялась.

С 1859 года епархия стала называться Уфимской и Мензелинской. В 1900-1902 годах епископом был Антоний III (Храповицкий).

Алексей Павлович Храповицкий родился 17 марта 1863 года в Новгородской губернии. В 1885 году принял монашество. После окончания Санкт-Петербургской духовной академии в 1885 году остался там преподавать. Потом был ректором Московской и Казанской духовных академий. С 1897 года являлся епископом в епархиях Московской патриархии. Затем судьба забросила его в Уфу, где, как уже было сказано, он в 1900-1902 годах был епископом Уфимской и Мензелинской епархии. На этом посту он разработал важные церковные документы: "Правила производства испытаний для лиц богословского образования" и "Правила для монастырей Уфимской епархии", занимался благотворительностью.

Православные епархии уважали своего образованного владыку. Из уст в уста передавали весть о том, что в год столетия великого поэта России Александра Сергеевича Пушкина Антония III даже пригласили в Казанский университет, чтобы отслужить литургию и сказать речь о значении Пушкина.

Действительно, такое было.

Уфимский краевед-педагог Флюра Ахмерова выявила интересный документ: "Слово пред панихидой о Пушкине, сказанное 26 мая 1899 года митрополитом Антонием".

Вот слова митрополита:

"Сегодня в разных концах нашего Отечества представители русской литературы и русского гражданства говорят о нашем великом народном поэте - Пушкине. Что скажет служитель церкви для духовного назидания? Ответ на такой вопрос нетрудно почерпнуть из общественного настроения сегодняшнего дня... Спросим же мы свое русское сердце, что оно чувствует при чтении бессмертных творений нашего поэта? Думаю, что с нами согласятся все, если мы скажем, что стих Пушкина заставляет сердце наше расширяться, сладостно трепетать и воспроизводить в нашей памяти и в нашем чувстве все доброе, все возвышенное, когда-либо пережитое нами..."

Митрополит Антоний называет Пушкина "нравственным человеком, православным христианином, патриотом".

Это, пожалуй, единственный документ, который положительно характеризует духовного владыку для широкого круга уфимцев, а не только верующих.

Вернемся, однако, к биографии Антония III (кстати, биографическая справка о нем дана во втором томе энциклопедии "Башкортостан").

В годы Гражданской войны с 1918 года он стал митрополитом Киевским. Был одним из претендентов на патриарший престол на Соборе. По понятным причинам в 1919 году эмигрировал в Сербию. Провел там Карловацкий церковный собор, основавший Русскую зарубежную православную церковь. Был избран председателем Синода этой церкви. В 1936 году Антоний III умер, похоронен в Белграде.

Не совсем прав был Александр Сергеевич Пушкин, создав образ "попа - толоконного лба". Религиозный и политический деятель Антоний III не был таким. Он отслужил панихиду по поводу столетия со дня рождения Пушкина. Это прибавило ему популярности среди прихожан.