Великий русский ученый Михаил Васильевич Ломоносов, хотя и не бывал на Урале, но всегда очень интересовался им и предсказывал этому краю большое будущее.

В 1734 году правительство организовало Оренбургскую экспедицию, во главе которой стоял видный ученый и государственный деятель Иван Кириллович Кирилов. Экспедиции предстояло познакомиться с восточными районами России, с башкирским краем. Молодой любознательный Ломоносов, учившийся тогда в московской Славяно-греко-латинской академии, изъявил страстное желание поехать в Башкирию. Вначале дело шло хорошо - его включили в число участников экспедиции. Но перед самым выездом ему было отказано в этом, потому что он не был дворянином.

Это подтверждают документы. С 1731 года М.В.Ломоносов жил в Москве. Чтобы поступить в Славяно-греко-латинскую академию, ему пришлось скрыть свое происхождение: указ Синода от 7 июня 1728 года предписывал Академии "помещиковых людей и крестьянских детей... отрешить и впредь таковых не принимать". В 1734 году для того, чтобы попасть в экспедицию И.К.Кирилова, М.В.Ломоносов выдал себя за сына священника, но позже он все же вынужден был назвать свои подлинные биографические данные: "...рождением-де он, Михайло, Архангелогородской губернии. Двинского уезда, дворцовой Куростровской деревни крестьянина Василья Дорофеева сын..."

В 1755 году историк П.И.Рычков, побывавший в Башкирии с экспедицией Кирилова, окончил первую часть своего капитального труда "Топография Оренбургской губернии". В этом труде обстоятельно описывается история Башкирии и других географических областей.

2 февраля 1755 года рукопись своей книги он послал М.В.Ломоносову, просил рассмотреть его труд, исправить погрешности и представить Академии наук. Книгу Рычков снабдил картами Оренбургской губернии, составленными впервые. Они были очень важны как для науки, так и для правительства.

К трудам Рычкова М.В.Ломоносов проявил живейший интерес и принял меры к дальнейшему их продвижению. По его представлению 31 июля и 2 августа 1755 года на академической конференции были рассмотрены и одобрены к изданию исследования П.И.Рычкова.

Забота и внимание великого ученого окрыляли Рычкова. Ломоносов указывал Рычкову на необходимость тщательно и всесторонне изучать богатый башкирский край. Его интересовали руды, многие полезные ископаемые, таившиеся в недрах Урала. 20 декабря 1763 года было напечатано "Известие о сочиняемой Российской минералогии", в котором объявлено было, что Ломоносов намерен "сочинить описание руд и других минералов, находящихся на всех российских заводах". Поэтому к заводчикам и другим лицам была обращена просьба - посылать академику Ломоносову образцы имевшихся у них руд.

Вот текст этого уникального документа:

"Автор книги именуемыя: Первыя основания металлургии, Статской Советник и Профессор господин Ломоносов, намерен для общего знания и приобщения рудных дел во всей Российской Империи, сочинить описание руд и других минералов, находящихся на всех российских заводах; из чего б составить общую систему минералогии российской, и показать по физическим и химическим основаниям в предводительство правила и приметы рудным местам, для прииску, много точнее, нежели по ныне известны.

Но как сего дела не можно произвести, не имея самых руд со всех российских заводов всяких пород, по которым бы учинить описания: того ради помянутой Статской Советник господин Ломоносов желает, и сим просит всех содержателей рудных заводов; дабы для сочинения оные российская минералогии постарались присылать со своих заводов разные руды промышляемых у себя металлов, к нему господину Ломоносову в Санкт-Петербург, на своем коште..."

Этот документ и поныне хранится в Свердловском областном архиве в деле, которое именуется так: "Дело о присылке руд к статскому советнику и профессору Ломоносову со всех в России заводов со описаниями. Началась по указу из Государственной берг-коллегии февраля с 2 числа 1764 года".

Ученому не удалось закончить этот труд: 15 апреля 1765 года он умер. Но собранные им материалы заложили основы минералогии.

В 1763 году, будучи уже известным во всем мире ученым, академиком, Михаил Васильевич в своем труде "О слоях земных" писал:

"Косогоры и подолы гор Рифейских, простирающихся по области Соли Камской, Уфимской, Оренбургской и Екатеринбургской, между сплетенными вершинами рек Тобола, Исети, Чусовой, Белой, Яика и других, в лесах озеристых, толь довольно показали простых металлов, и при том серебро и золото, что многие заводчики знатно обогатились..."

"Довольно много минералов"... А откуда же он знал о них, если не бывал на Урале?

Оказывается, кроме того, что Ломоносов внимательно изучал служебные донесения с уральских заводов, посылаемых в Главную берг-коллегию - своеобразное министерство горной промышленности, созданное еще Петром I, - он сам занимался исследованиями минералов и горных пород "Хребта Рифейского" (как называл он Урал в своих стихах).

Он составил каталог минералогической коллекции, в котором было более ста образцов, привезенных с Урала и Сибири. У Ломоносова были образцы каменной соли из Оренбургской губернии, руд с Южного Урала...