11 мелеузовцев в Великую Отечественную войну стали Героями Советского Союза. Среди них Степан Михайлович Кочетков. Вот что рассказывал он о том времени и о себе ветерану журналистики Ивану Чурикову:

"Родился я 14 августа 1923 года в селе Васильевка Мелеузовского района. По национальности русский. В родной деревне окончил школу. Труд познал рано. Еще подростком работал в поле. После окончания курсов трактористов стал механизатором. В Красную Армию призван в 1942 году. Великую Отечественную войну провел на фронте в ожесточенных боях с фашистскими захватчиками. В руках у меня было грозное оружие - станковый пулемет. Прошел огненное горнило Курской дуги, дрался за Днепр, освобождал Украину. Был дважды ранен, контужен.

... До начала Курской битвы мой расчет занимал позицию у деревни Ольховки. Здесь и воевал в дни грозного сражения.

Битва известная. Еще тогда она прогремела на весь мир. Были тут "тигры" и "фердинанды", и атака за атакой. И огонь артиллерии, что оглохнуть можно, а уж выжить вовсе нельзя. А вот и выжили, и все атаки отбивали, и ни "тигры", ни "пантеры", ни "фердинанды", никакой убийственный огонь гитлеровцам не помогли...

После Курской битвы немцы покатились к Днепру. Преследование отступающего противника - это стремительное движение, ожесточенные скоротечные бои. Сбив заслоны врага, наши части вновь и вновь преследовали отступающих гитлеровцев.

Боям уже нет числа. Мой пулемет не успевал остыть, как снова оказывался в бою. И так - день за днем.

В бою у деревни Парищево немцы особенно ожесточились и пошли в контратаку. Сначала восемь танков. За ними - "фердинанды" и пехота.

В гитлеровской цепи было человек 200. А наших героев - горстка. Наш расчет выдвинулся далеко вперед. Позиция - что надо: обзор на любую дистанцию, целиться ничто не мешает. Есть запасные позиции для маневра.

С танками врага схватились наши артиллеристы - это их дело. Нам осталась пехота. Человек 120 уложил пулемет, атака захлебнулась.

И сколько потом немцы ни пытались сбить мой расчет, пробиться за танками - все безуспешно. Артиллеристы расправились с танками, я с пехотой. Даже серьезное мое ранение не заставило покинуть поле боя. Огонь моего пулемета не стихал до полного отражения атак врага.

В бою на реке Припять наш расчет уничтожил еще до 70 гитлеровцев. Подавил три огневые точки. Умелый огонь сыграл здесь решающую роль. Точный, убийственно меткий огонь расчета помог сбить противника с переправы и отбросить его на правый берег реки, что дало возможность полку отразить контратаку крупных сил врага.

За образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 октября 1943 года мне было присвоено звание Героя Советского Союза. В марте 1944 года принят в члены ВКП(б) политотделом 6-й гвардейской стрелковой дивизии.

В 1946 году окончил Могилевское пехотное училище. Мне было присвоено звание младшего лейтенанта. Был командиром взвода.

После победоносного окончания Великой Отечественной войны вернулся в родную деревню и долгое время работал в колхозе "Прибельский".

...С апреля 1947 года лейтенант Степан Михайлович Кочетков находился в запасе. Работал механизатором, председателем колхоза. Часто встречался с молодежью, с призывниками, рассказывал о войне. В такие дни он надевал костюм с Золотой Звездой, орденами Ленина, Отечественной войны I степени, медалями. Умер герой 31 августа 1984 года.