Тридцать лет тому назад, первого августа 1977 года, на доме по улице Октябрьской революции, 9 в Уфе открыли мемориальную доску. На мраморе - барельеф, а под ним надпись: "В этом доме жил основоположник профессиональной школы курая, народный артист Башкортостана, заслуженный работник культуры России, лауреат республиканской премии имени Салавата Юлаева Гата Зулькафилович Сулейманов".

Гата Сулейманов родился 15 июня 1912 года, в деревне Туркмен ныне Баймакского района. Он известен как башкирский актер, певец, кураист, собиратель башкирского фольклора и педагог. Будучи первым в республике профессиональным педагогом по кураю, он разработал методику преподавания игры на нем, создал учебные пособия по кураю с приложением около двухсот записей песен и наигрышей.

Это многое значит для Республики Башкортостан, визитной карточкой которой является и курай.

В Год 450-летия единства Башкортостана с Россией уместно напомнить и о деревне Туркмен, где родился Гата. Здесь издавна хорошо относились к русским, радушно принимали гостей.

Об этом вспоминает в своем дневнике русский путешественник академик Иван Лепехин. Он путешествовал по Уралу и 7 июля 1770 года встретился со старшиной Туркменом Янсеитовым, основателем аула.

По словам самого Лепехина, Туркмен встретил академика тепло, даже ласково. Было устроено "пиршество", звучала музыка, песни о славных делах своих предков. Упоминались имена Алдара, Карасакала, Кильмета, Кусима... Довольным остался Иван Лепехин и в своих "Записках" донес до нас подробности давней встречи в Башкирском Зауралье.

Вот в этой деревне и родился Гата Сулейманов, впоследствии народный артист. С малых лет он рос в атмосфере той самобытной культуры, которую рождает народная песня, музыка. Мальчишка в семь лет взял курай в руки. Приезжие артисты из Уфы похвалили талантливого кураиста и посоветовали поступить в Уфимский техникум искусств. После учебы Гата возвращается в деревню, участвует в организации колхоза "Тюлянь", в художественной самодеятельности. Талант и в "глубинке" остается талантом. Юношу пригласили актером в Башкирский передвижной театр, который обосновался тогда в Баймаке. Затем его направили в башкирскую студию Московской государственной консерватории имени Чайковского. После возвращения в Уфу Гата Сулейманов связывает свою судьбу только с театром. Более тридцати лет посвятил он театральному искусству, исполнив более ста ролей в пьесах башкирских драматургов, русских и зарубежных классиков. Многогранный талант его высоко ценили. "В 1948 году, когда Гату Сулейманова перевели из оперного в драматический театр и вместе с ним пришли к нам молодые силы, коллектив наш значительно окреп, - вспоминал Насретдин Сыртланов. - Ибо до этого мы испытывали трудности при постановке музыкальных пьес из-за нехватки певцов и кураистов. А с той поры на сцене театра по-новому зазвучали такие спектакли, как "Карлугас", "Башмачки", "Галиябану", "Тансулпан".

Никогда не расставался Гата с кураем. Он звучал на всемирных фестивалях в Индии, Вьетнаме, Австрии, Индонезии...

Его выступления всюду сопровождались аплодисментами, наградами.

А сам Гата Сулейманов навсегда запомнил свое первое звание и свою первую награду.

Было это во время Великой Отечественной войны. В 1943-м он в составе башкирской фронтовой бригады выезжал с концертами на передовую. Гата Зулькафилович с гордостью вспоминал, что после трехмесячных фронтовых концертов его зачислили почетным бойцом 60-го гвардейского кавалерийского полка и премировали новеньким суконным одеялом.

Умер Сулейманов 25 июня 1988 года. На Мусульманском кладбище ему установлен памятник.