Первый генеральный план города Уфы был утвержден 15 июля 1803 года. Его автором стал архитектор из Петербурга, шотландец по национальности, Вильям (в России Василий Иванович) Гесте.

По различным причинам (отсутствие денежных средств, в частности) план не был воплощен в жизнь. В декабре 1817 года Гесте приезжал в Уфу и вместе с губернским землемером Сметаниным внес поправки в план. 3 марта 1819 года правительство утвердило проект, вот по этому генеральному плану и строилась Уфа в течение 19 века.

По плану Гесте, границы города расширялись от улицы Телеграфной (ныне Цюрупы) до Никольской (Гафури) и от реки Белой до улицы Богородской (ныне Революционной). Архитектор удачно использовал старую застройку, рельеф местности. Вывел главную улицу - Большую Казанскую (ныне Октябрьской Революции) к новому центру - будущему Гостиному двору на Верхне-Торговой площади.

Административно-торговый центр Уфы сохранялся на территории исторического ядра города в течение длительного времени.

Автор первого генплана Уфы Вильям Гесте приехал в Россию из Шотландии в 1784 году. Вел строительство в Царском селе, проектировал металлические мосты в Петербурге, составлял генплан Москвы после пожара 1812 года. Умер в 1832 году.