Так называл известного русского писателя, народовольца Сергея Яковлевича Елпатьевского (родился 3 ноября 1854 года) Максим Горький.

Литературное наследство писателя очень обширно. Он известен как автор книг "Крутые горы", "Крымские очерки", "Воспоминания за 50 лет". Но особенно ценны для истории русской культуры его воспоминания о Чехове, Успенском, Михайловском, Фигнер, Гарине-Михайловском, Мамине-Сибиряке.

Сергей Яковлевич родился в селе Новоселка-Кудрино Владимировской губернии, после окончания Московского университета работал земским врачом в Рязанской губернии. В 1880 году был выслан в Уфу по делу Веры Фигнер и прожил там больше четырех лет.

Башкирский период жизни нашел отражение в литературных произведениях писателя.

"Железной дороги не было", - вспоминает он об Уфе. - Я приехал с последним пароходом. Когда на другой день уходивший пароход долго и жалобно свистел, прощаясь с городом на семь месяцев, и стали падать на землю белые, огромные и тяжелые хлопья снега, мне показалось, что за мной спустился занавес, и что сюда, в этот далекий город, за ставни с болтами, ни птицей не пролетит, ни конем не проскочит то шумное и громкое, ищущее и зовущее, что осталось далеко за занавесью, - никакая идея, никакая книга..."

Сергей Елпатьевский был отличным терапевтом. Уфимский губернатор писал о нем в Министерство внутренних дел России: "Елпатьевский создал себе в Уфе исключительное положение и пользуется большим успехом как врач, почем необходимо удаление его из губернии". Губернатор имеет в виду отнюдь не врачебную, а общественную. деятельность Елпатьевского.

Об этой стороне мы можем судить по его воспоминаниям "Уфа", опубликованным в журнале "Былое", 6 (34) за 1925 год. В них даны живые картины духовной жизни Уфы восьмидесятых годов XIX века.

Уфимские интеллигенты в массе своей "были революционно настроены. Развертывавшееся в центрах революционное движение глубоко захватывало их, и с жадностью они ловили всякие известия о грандиозной борьбе партии Народной воли с самодержавным правительством", - пишет С.Я.Елпатьевский.

Сочувствие революционным демократам сказывалось на чтении уфимцев: "Что делать?" Н.Г.Чернышевского "считалась книгой обязательной для прочтения молодому человеку"; "ждали новую книжку "Отечественных записок" как праздника"; "читали Чернышевского, Добролюбова, Писарева".

Известный уфимский краевед Николай Николаевич Барсов высказал обоснованное предположение, что первый том "Капитала" К.Маркса в Уфе впервые попал через Елпатьевского.

В воспоминаниях писатель сперва утверждал: "Карл Маркс тогда еще не дошел до Уфы". Однако рассказывая о последующих годах своей уфимской жизни, С.Я.Елпатьевский пишет, как ученик Благовещенской учительской семинарии Павлов взял у него "Капитал" Маркса и "засел за него вплотную". Отсюда Н.Н.Барсов делает вывод, что "Капитал" был привезен в Уфу самим Елпатьевским или получен им здесь (по почте, через приезжего и т.д.) в 1881 - 1882 годах.

Из Уфы С.Я.Елпатьевский был переведен на Благовещенский чугунно-литейный и медеплавильный завод Дашкова. Работая в заводской амбулатории, он обслуживал одновременно местную учительскую семинарию (здание ее сохранилось). На квартире врача проводились занятия революционного кружка. Это послужило поводом для полицейских преследований.

В 1884 году С.Я.Елпатьевский был выслан из Уфы в Восточную Сибирь.

Через несколько лет он вновь побывал в Уфе в качестве лечащего врача крупного лесопромышленника Манаева (особняк, где тот жил, находится по улице Пушкина, 99).

Общественно-политический путь известного в свое время писателя и журналиста был очень извилист.

После Октябрьской революции С.Я.Елпатьевский работал врачом-консультантом в Кремлевской больнице, был одним из организаторов и видных членов Общества политкаторжан, много печатался.

Писатель Н.Д.Телешов запомнил его вот таким: "Это был высокого роста, сухой, очень бодрый и подвижный старик с отзывчивым и ласковым сердцем, с душой студента 80-х годов, общественник, публицист и беллетрист, даровитый и умный человек, широко образованный. Изведавший аресты, тюрьму и ссылку по политическим делам, он отразил пережитые впечатления в своих очерках и рассказах... Всегда внимательный к человеку, всегда ласковый, он мог быть и твердым, где это было нужно".