18 сентября 1978 года в Уфе на площади перед зданием Башкирского государственного академического театра драмы имени Мажита Гафури был открыт памятник классику башкирской и татарской литературы Мажиту Гафури (Габдельмажиту Нургалиевичу Гафурову).

Памятник создан народным художником СССР, лауреатом Ленинской премии Л.Е.Кербелем и архитектором Л.В.Хихлухой. Отливка и контрольная сборка пятиметровой скульптуры произведена на ленинградском заводе "Монументскульптура".

Незадолго до открытия памятника Лев Ефимович Кербель говорил:

- Я бывал несколько раз в Уфе, мне нравится этот город, красиво и привольно раскинувшийся на огромной территории, его люди...

Предложение выполнить работу для Уфы я принял без сомнений. Обдумывая образ Гафури, представил себе время, в которое он жил, полнее осознал глубину произведений писателя, отразивших общественные идеи лучших людей России...

Главное заключалось в том, чтобы пластикой выразить благородный образ Гафури. Я не хотел поразить зрителя новизной формы, напротив, мне казалось, что используя традиционную форму памятника в виде сидячей фигуры, можно будет попытаться раскрыть как бы изнутри образ писателя..."

По единодушному мнению специалистов, произведение Л.Е.Кербеля является вкладом в советское монументальное искусство. В памятнике нет сиюминутного воспроизведения, но есть точность в передаче портретного сходства, национального колорита, есть живые черты Гафури, переданные взволнованной рукой ваятеля. Блоки благородной бронзы придают особую игру светотени, подчеркивая лиризм образа, сложный духовный мир писателя-гуманиста. Пропорции частей памятника - большая фигура и относительно маленький постамент - приближает памятник к зрителю. Как бы разрушая идею возвеличивания, но сохраняя черты монументальности, скульптор делает памятник теплым, человечным, отчего проникновенный образ Гафури раскрывается в предельной обнаженности связей общественного и личного.

Своими впечатлениями на митинге поделился народный поэт Башкирии Myстай Карим:

- Мы сегодня являемся участниками замечательного события, - сказал он, - когда, воздавая дань глубокого уважения и любви первому классику нашей национальной литературы, первому народному поэту Башкирии, чествуем также свою духовную зрелость, свое социальное и нравственное возвышение.

Для того, чтобы ставить памятники, народ должен иметь хорошую благодарную память о тех, кто были лучшими из его сыновей и дочерей, кто делами и судьбами своими прославили его.

У нашего народа ясная, добрая память, потому на той скале на века осадил своего чугунного коня Салават Юлаев. Там, на Первомайской площади, застыли в рукопожатии башкир и русский, чтобы никогда не разжать эти дружеские руки. Дальше, на улице 50-летия Октября, идут на вечный бой бронзовые бойцы. Еще дальше, над Белой, поднимутся величавые фигуры Александра Матросова и Миннигали Губайдуллина, спаянные одной воинской судьбой.

Ясная, добрая память у нашего народа. Светом той памяти озарен и этот храм национального искусства - ордена Трудового Красного Знамени Башкирский государственный академический театр драмы имени Мажита Гафури".

Кажется, еще шире и просторнее стала площадь перед зданием театра после того, как был установлен памятник народному поэту Башкирии Мажиту Гафури.