4 апреля 1774 года войска Михельсона торжественно вступили в Уфу. Это означало, что защитники города героически выстояли в четырехмесячной осаде Уфы пугачевцами, во главе которых был один из талантливейших атаманов Иван Зарубин-Чика.

Это означало и то, что победил смелого и решительного яицкого казака тоже талантливый подполковник Иван Михельсон. Как писал Александр Пушкин: "Мятежники защищались отлично, но принуждены были уступить силе правильного оружия".

Мы знакомы с биографиями Емельяна Пугачева, Салавата Юлаева. А кто же стал их главным врагом?

Подполковник Петербургского карабинерного полка И.И. Михельсон был храбрым и опытным офицером. Участвовал в Семилетней войне 1756-1763 годов, Русско-турецкой войне в 1770-1772 годах. Отличился во многих сражениях. О его успехах в Польше сам Александр Суворов, тогда еще генерал-майор, писал: "Майор Михельсон более всех, по его искусству отражаем был противо мятежников в поле, и от успехов его получил себе великую славу". Эту славу, как мы видим, он подтвердил и в сражении под Уфой.

В день вступления в Уфу подполковник Иван Михельсон направил подробный победный рапорт вышестоящему начальству о сражении с повстанческими отрядами Зарубина-Чики. Заметим, кстати, что Пушкин сделал конспект рапорта и использовал сведения в работе над "Историей Пугачевского бунта".

Но вначале напомним об осаде Уфы, которая продолжалась с 24 ноября 1773-го по 24 марта 1774 года. Уфа издавна считалась оплотом царизма, центром борьбы с восставшими. Осенью 1773 года пугачевцы, среди которых было много башкир, подошли к городу, овладели селом Чесноковка и начали осаду Уфы. В конце ноября она была плотным кольцом окружена восставшими. Емельян Пугачев направил сюда верного сподвижника Ивана Зарубина-Чику, присвоив ему имя графа Чернышева. 12 декабря Зарубин прибыл в Чесноковский лагерь, который стал штабом восставших. Он объединил их в единую армию, навел воинский порядок. Еще до прибытия посланца Пугачева руководители Чесноковского лагеря пытались вступить в контакт с осажденными уфимцами, склонить их добровольной сдаче города. Эту же тактику продолжил на первых порах и Зарубин-Чика. Но не получились. К этому времени количество повстанцев под Уфой доходило до 12-15 тысяч. Готовился генеральный штурм города.

Но и в Уфе не дремали. Были мобилизованы горожане от 15 до 70 лет, способные держать оружие. Общее количество защитников города составляло всего 1 120 человек. Но они имели пушки, огнестрельное оружие. Да и расположение города было удобным для обороны. На ответственных участках города и подступах к нему выставили 13 пикетов из 40-60 человек с одной-двумя пушками. Проводилась и духовная обработка горожан. Воевода Борисов и комендант Мясоедов совершили крестный ход по городу и поклялись перед Казанской и Смоленской иконами умереть, но Уфу не сдавать.

Повстанцы стали решительно осуществлять свои планы. Утром 23 декабря 1773 года Зарубин бросил на штурм города все свои силы. Началась артиллерийская перепалка. Под прикрытием огня восставшие пошли на приступ. Восемь часов длился ожесточенный бой, но пугачевцы вынуждены были отступить, потеряв 80 человек.

Продолжалась планомерная осада города. В результате блокады в Уфе не хватало продуктов питания для населения, фуража для скота, топлива. Некоторые горожане пытались выбраться из города в соседние деревни, чтобы запастись едой. Но их ловили в плен. Среди населения родилась пословица: "Стоит Уфа на горке, а хлеба ни корки".

25 марта 1774 года состоялся второй и последний штурм Уфы. Он был подготовлен лучше. Атака велась с четырех сторон. В штурме участвовали конница, лыжники, пешие. Атакующие шли на штурм "с великим азартом и криком". Они прорвались даже на улицы города, на Усольскую и Сибирскую. Но штурм опять не удался, повстанческое войско не смогло удержать захваченные позиции и отступило. Много было убитых, пленных.

Комендант Уфы полковник Сергей Мясоедов с удовлетворением отмечал: "Здешнего города обитающий народ, не минуя ни одного" с "бодрственным духом", "не щадя живота своего" усердно отражал нападение повстанцев на Уфу. Героизм защитников города нельзя не отметить, но были среди них дворовые, посадская беднота, пленные поляки, которые сочувствовали восставшим.

После неудачного январского штурма восставшие продолжали блокаду. Они надеялись, что холод и болезни заставят гарнизон сдать Уфу без боя.

Весной 1774 года из Казани на помощь осажденной Уфе выступили регулярные войска, которые возглавил подполковник Иван Михельсон. О его послужном списке мы упоминали вначале. 18 марта он предпринял решительное наступление на Чесноковку. Несмотря на отчаянное сопротивление 24 марта восставшие потерпели поражение.

Описание этих исторических событий подробно дано в "Истории Уфы". Но победный рапорт карателя Ивана Михельсона используется редко. Он сообщает, что город от злодеев освободил следующим образом. 22 марта около деревни Караякупово обнаружил злодейскую шайку до ста человек. Ударили по ней, некоторых покололи, "в полон из них ни один не давался". Вскоре встретили еще один отряд численностью в 400 человек, убили около тридцати, взяли в плен пять человек. Остальные разбежались. И рассказал Михельсон о его хитром военном маневре, который принес победу. Он узнал, что по дороге к Уфе в деревне Жуково пугачевцы собрали две тысячи человек с четырьмя пушками. А Михельсон не стал встревать в бой под этой деревней, обогнув ее, пошел прямо на Чесноковку. Силы он приберег, а потому и с невероятной силой разбил тысячный отряд пугачевцев, "состоявший по большой части из башкир и татар". "Сии злодеи усиливались с такой злобой, что, невзирая на великий урок, который имели, всеми мерами, собравшись на дорогу, ни шагу уступить не хотели, однако, мужеством сих храбрых офицеров были разбиты".

Высоко ценил Михельсон храбрость и мужество своих врагов-пугачевцев, башкир в том числе. Во второй половине апреля войска Михельсона покинули Уфу и двинулись вглубь Башкирии. Кроме как в сражениях ему не довелось встречаться с Пугачевым и Салаватом. А вот Суворов с превеликим удовольствием сопровождал в Симбирск закованного в железной клетке Емельяна Пугачева.

4 апреля 1774 года - особая страничка в истории столичного города. Гарнизоны многих городов, Казани, Самары, поднимали руки перед грозным войском предводителя Крестьянской войны Емельяна Пугачева. Но Уфа выдержала многомесячную осаду и победила. По-разному можно оценивать события того времени, но перед мужеством уфимцев можно только преклониться.