В апреле 1958 года в Уфе проходил пленум оргкомитета Союза писателей РСФСР, обсуждавший вопросы развития башкирской литературы. В его работе приняли участие видные писатели страны: Леонид Соболев, Валентин Катаев, Сергей Смирнов и другие.

В Уфу должен был приехать и Александр Твардовский (родился 21 июня 1910 года). Поэтому 30 марта в газете "Совет Башкортостаны" дали снимок поэта, короткую справку о его творчестве и опубликовали маленькую поэму "Ленин и печник". Перевел поэму на башкирский язык Рами Гарипов, талантливый поэт, глубокий знаток родного языка, замечательный переводчик.

Перевод удался и на этот раз. Тогдашний редактор газеты "Совет Башкортостаны" Гилемдар Зигандарович Рамазанов, известный поэт, ученый отправил экземпляр газеты Александру Твардовскому, сообщив при этом о готовящемся издании "Василия Теркина" на башкирском языке.

Пришло ответное письмо от Александра Трифоновича. Вот его текст.

"Москва, 26.04.58.

Дорогой тов. Рамазанов!

Очень признателен Вам за Ваше любезное внимание и память, выразившиеся в присылке мне N газеты, редактируемой Вами, с переводом на башкирский моих стихов.

Мне также очень приятно было узнать о скором выходе в свет "Василия Теркина" на башкирском языке. Буду рад получить экземпляр этого издания.

Желаю Вам всего доброго -

Ваш Твардовский".

Поэма "Василия Теркин" была выпущена "Башкнигоиздатом" в 1958 году в переводе М.Сюндюкле.

Одним из прототипов героя поэмы "Василий Теркин" был уроженец деревни Петропавловки Стерлитамакского района Г.С.Пулькин. В ответе читателям "Как был написан "Василий Теркин" Александр Твардовский неоднократно упоминает фамилию кузнеца-артиллериста Пулькина. Он познакомился с ним на Карельском перешейке во время советско-финляндской войны. Ему запомнилась "своеобразная живая манера речи кузнеца Пулькина". Он говорил, что ему дороги такие люди, как этот кузнец-артиллерист. "Вынашивая свой замысел "Теркина", - пишет А.Т.Твардовский, - продолжал думать о них, уяснять себе их сущность, как людей первого послеоктябрьского поколения... Я был восхищен их душевной красотой, скромностью, высокой политической сознательностью, готовностью прибегать к юмору, когда речь заходит о самых тяжких испытаниях, которые им самим приходилось встречать в боевой жизни".

Григорий Степанович Пулькин - второй по времени Герой Советского Союза среди уроженцев Башкирии. Колхозник. В 1937 году его призвали в Советскую Армию. Кузнец артиллерийской батареи 28 корпусного артиллерийского полка (19-й стрелковый корпус, 7-я армия) рядовой Г.С.Пулькин во время боя с финнами 23 декабря 1939 года у железнодорожной станции Пэрк-Ярви на Карельском перешейке вместе с расчетом отбивал контратаки врага. Бойцы нанесли большой урон противнику в живой силе и боевой технике. Остались вдвоем с наводчиком орудия, но отстояли занимаемую позицию. Звание Советского Союза присвоено 15 января 1940 года.

Первым о подвиге Героя из Башкирии рассказал Александр Твардовский, фронтовой корреспондент. В его записной книжке - дневнике вначале было несколько строк: "19.01.40. 2 часа ночи. Возвратился из очередной поездки. Поездка на редкость удачная. Герои-артиллеристы (Лаптев, Пулькин и другие...)

Потом расшифровывает эту запись:

"Из этой поездки было написано длинное, подчиненное чисто газетной задаче написать "портрет в стихах", стихотворение "Григорий Пулькин"...

Затем А.Твардовский задумался и записал: "Из Пулькина, еще может быть, у меня что-нибудь получится, нелишне будет восстановить все, что он мне рассказывал, по порядку.

Пулькин Григорий Степанович, 1916 года рождения. Из Башкирии. Кузнец из взвода управления I-го дивизиона. Третий год срочной службы.

В 12 часов 23 декабря вышел он со своим товарищем Лаврентием Жудро проверить лошадей в дивизионе. Проверили и стали перековывать кобылицу Каплю на все четыре ("кругом"). Пулькин, как и все, уже знал, что банды "просочились", бродят где-то. Поэтому на работу вышел с винтовкой и 75 патронами при себе..."

Винтовка и патроны пригодились. Очень подробно рассказывал Твардовский о ночной битве. Финны окружили батарею. Пулькин отстреливался, уложил офицера. Вражеская пуля попала в магазинную коробку. Пришлось бросить винтовку, взять новую у убитого бойца. Вдруг неподалеку от Пулькина раздался взрыв. Подняв голову, увидел, что у флангового орудия весь расчет выведен из строя. Оставался только командир орудия Лаптев. Один он, сутулый, рыжий, обросший бородой, управлялся, как медведь. Переполз к орудию Пулькин и сказал:

- Давай, буду помогать.

Помогать, не будучи обученным, трудно. Но Лаптев предложил:

- Ладно! Будешь дергать за шнур. Заряды подносить.

И вот Лаптев, Пулькин, оставшиеся соседи по батарее спасли положение, отстояли позицию. Они били из тяжелых орудий по противнику, залегавшему в 500-ти шагах. Убивало не столько снарядом, сколько воздушной волной. Снаряды разрывались так близко, что собственными осколками был пробит щит орудия. В свободные промежутки комсомолец Пулькин бил из винтовки, был ранен.

Два с половиной часа длился бой. Финны стали отходить, оставив много трупов на месте. Человек пять Пулькин убил, не считая офицера.

Потом после боя в землянке ветфельдшер жег спички, прижигал ему рану. Сказал, что до свадьбы заживет.

Фронтовой корреспондент Твардовский спросил Пулькина: как, мол, настроение.

- Да что ж настроение - ребят наших тоже много убито. Вот. Можно идти, товарищ писатель, - ответил без всякой рисовки боец.

Странички из дневника А.Твардовского "С Карельского перешейка", где сказано о Г.С.Пулькине, вошли в собрание сочинений. Туда же включили и стихотворение - "Григорий Пулькин", напечатанное в газете "На страже Родины" в январе 1940 года. (На башкирском языке в переводе Саляха Кулибая оно опубликовано во втором номере журнала "Октябрь" за 1940 год).

Работая над "Василием Теркиным", Александр Твардовский, возможно, вспоминал и стихотворение "Григорий Пулькин". Отсюда и похожие образы. В стихах о Пулькине сказано, например: "Артиллерийская упряжка не будет зубы бить об лед". А в "Василии Теркине": "Где-то лошади в упряжке в скалах зубы бьет об лед".

Последний раз А.Твардовский вспоминал о Г.С.Пулькине в 1969 году в письме школьникам - красным следопытам: "Выполняя вашу просьбу сообщить вам "как можно больше" о Григории Пулькине, боевому подвигу которого было посвящено мое стихотворение, могу лишь представить копию записи из моей тетради, где почти дословно изложено все, что мне рассказал о себе Г.С.Пулькин во время нашей беседы...

К сожалению, никаких других сведений об этом герое у меня пока нет".

Так и не узнал А.Т.Твардовский, что герой его стихотворения и прототип "Василия Теркина" Григорий Степанович Пулькин сражался и в Великой Отечественной войне, прошел боевой путь от рядового до гвардии майора - командира артиллерийского дивизиона. Погиб 12 января 1945 года при освобождении Польши, там и похоронен.

8 мая 1980 года в деревне Садовка Стерлитамакского района был открыт памятник земляку Герою Советского Союза Григорию Степановичу Пулькину. Скульптурный портрет его из белоснежного мрамора установлен на фоне высокой стены с изображением ордена Отечественной войны.

Писатель Ахмет Аглиуллин из Стерлитамака напомнил как-то, что в деревне Петропавловка сохранился дом Героя, в котором живет его брат, а на здании правления колхоза установлена памятная мемориальная доска.