12 сентября 2005 года Указом Президента Республики Башкортостан писателю Валентину Распутину была присуждена литературная премия имени Сергея Тимофеевича Аксакова. В Указе сказано, что присуждена она "за создание высокохудожественных произведений, проникнутых любовью к родной земле, большой вклад в развитие духовно-нравственных традиций российской литературы, многолетнюю патриотическую общественную деятельность".

Всероссийская литературная премия С.Т. Аксакова была учреждена Указом Президента РБ в 1996 году. Премия присуждается один раз в три года российским писателям, публицистам и литературным критикам.

До Валентина Распутина в разные годы ее лауреатами становились Василий Белов, Валерий Ганичев, Михаил Чванов.

Наиболее известны российскому читателю писатели - лауреаты Аксаковской премии - Василий Иванович Белов и Валентин Григорьевич Распутин.

Писателя из Вологды Василия Белова сейчас принято считать классиком русской литературы двадцатого века. Достаточно вспомнить его произведения "Привычное дело", "Плотницкие рассказы", рассказы "Такая война", "Под извоз" и ряд других.

Валентина Распутина в ряд писателей мирового уровня поставили его книги "Деньги для Марии", "Последний срок", "Живи и помни", "Прощание с Матерой", "Уроки французского"...

Естественно, что у многих жителей Башкортостана может возникнуть вопрос: "А откуда он взялся, новый аксаковский лауреат?"

Разъясняет сам Валентин Григорьевич:

"Родился я в тридцать седьмом году, в трехстах километрах от Иркутска, в Усть-Уде, что на Ангаре. Так что я - коренной сибиряк, или, как у нас говорят, тутошный. Отец мой крестьянствовал, работал в леспромхозе, служил и воевал... Словом, был, как все. Мать работала, была домохозяйкой, едва-едва управлялась с делами и семьей - ей забот, сколько я помню, всегда хватало. Учился, в пятьдесят девятом году закончил Иркутский университет, историко-филологический факультет.

В юности совершенно не думал о литературном призвании. Считал, что мне суждено стать учителем, радовался этому, гордился и серьезно готовился к этому делу.

На литературную стезю ступил случайно. Получилось так, что я остался без стипендии. Помощи было ждать неоткуда. Друзья помогли мне определить на внештатную работу в иркутскую молодежную газету. До окончания университета был зачислен в штат.

Друзья-журналисты - Саша Вампилов, известный впоследствии драматург, Вячеслав Шигаев, ныне известный прозаик, Владимир Чивилихин помогли проложить тропинку в литературу..."

В Башкортостане писатель Валентин Распутин был дважды. Впервые он приезжал в октябре 2002 года на Международный Аксаковский праздник. Был на церемонии открытия Дома-музея Аксаковых в селе Надеждино Белебеевского района. Он выступил. Это было не дежурное, официальное выступление, а скорее, монолог-размышление о времени, об Аксакове. Писатель считал вполне объяснимым и естественным возвращение Аксакова по истечении такого большого времени:

- Аксаков и до этого незримо ходил и присутствовал среди нас. Многими забытый, присматривался, прислушивался к тому, что делается в наших душах и памяти нашей. Беспамятье - беда XX века. Слава Богу, что это, в конце концов, исправляется. Вот видите, стали возрождаться храмы, исторические памятники. Только в Надеждино восстановлены из руин церковь, дом-усадьба Аксаковых. За этим я вижу возвращение людей к истокам своей культуры, своих традиций. Это веление истории, голос справедливости. Это возвращение Аксакова. Из небытия возвращается только тот, кто много отдал сил и стараний своему народу...

У нас многие деятели, в том числе писатели, еще при жизни ставят себе памятники и создают музеи. А ведь истинную оценку каждому может дать только время, только история... Аксаков возвращается признанный и по достоинству оцененный временем, и в этом я вижу проявление исторической справедливости. Бесспорно то, что Сергей Тимофеевич много сделал для укрепления и пропаганды нравственных ценностей и единения общества. Его идеи сейчас как никогда необходимы...

Полюбилась Валентину Григорьевичу земля башкирская в первый же приезд. Об этом он сказал на закрытии Международного Аксаковского праздника:

- Счастливые жители счастливого города, счастливые граждане счастливого края! Я не перестаю удивляться, глядя в глаза здешних людей: они спокойны, уверены в завтрашнем дне. Это происходит и от отношения к культуре, ее традициям, историческому прошлому. Вы сумели показать мудрость, величие Аксаковых-славянофилов, что выше всяких похвал. Может, я говорю возвышенными словами, но то, что я увидел в Башкортостане и тут, в районе и городе, меня не перестает удивлять и радовать, - говорил Распутин.

- Мы живем в стране, которая трудно поддается какой-либо определенной характеристике. Что с нами случилось, что произошло с Россией за последнее десятилетие? Такое ощущение, что Россию проглотило какое-то чудовище, которое называется реформами, и выплюнуло ее обратно в виде отвратительной массы. Обидно, что люди, стоящие во главе государства, с этим соглашаются, воспринимают все происходящее со страной, как само собой разумеющееся, - продолжал Валентин Григорьевич. - В Башкортостане другая атмосфера, другие ценности. Здесь происходит нечто необычное для России. Нет у вас на улицах поганой рекламы, которая заполонила Москву, не видел нищих, сидящих с протянутой рукой. И город ваш чист, ухожен, люди спокойные, приветливые. А сколько тут делается для возрождения народных традиций, развития национальных культур, языков! В городе и районе живет дух Аксакова, Цветаевой... Где, в каком уголке можно еще увидеть такое, чтобы в один день открывали сразу два музея? А вот в Башкортостане, оказывается, такое возможно...

Мы у себя в Иркутске тоже проводим различные литературные праздники. Но вижу, у ваших праздников масштаб побольше. Думаю, именно с таких городов, как Белебей, с провинции и начинает свое возрождение великая Отчизна, очаги нравственности, порядочности, добрых человеческих отношений...

Валентин Григорьевич говорил о вещах, понятных и молодому, и пожилому, и школьнику, и инженеру. В его простых и искренних словах угадывались мысли каждого из сидящих в зале.

Во второй раз Валентин Григорьевич Распутин приезжал в 2005 году. В Доме Республики Президент Муртаза Рахимов вручил ему премию имени Сергея Аксакова.

На церемонии награждения он отметил еще раз, что премия вручается писателям, публицистам и литературным критикам, чьи произведения и общественная деятельность развивают аксаковские традиции служения родине, уважение к семье и нравственным ценностям.

Президент Башкортостана отметил, что в республике много делается для увековечения памяти Сергея Аксакова, на творчестве которого воспитаны многие поколения россиян. Вполне закономерно, что на этот раз лауреатом его премии стал видный писатель и общественный деятель, который "даже в самое трудное для него и страны время не поступился своими принципами". Муртаза Рахимов выразил надежду, что звание лауреата Аксаковской премии будет хорошим стимулом для создания новых произведений, где будут отражены все нравственные ориентиры великого писателя.

Писатель был взволнован:

- Приятно получить эту премию потому, что республика пользуется особым уважением в России, - сказал на церемонии награждения Валентин Распутин. - Если где-то и есть порядок, то это в Башкортостане.

Валентин Распутин назвал республику лучшим "укрепрайоном", который существует в России, и на который можно опереться в наше трудное время, когда определенные силы, разрушившие Советский Союз, стремятся разрушить и Россию. В Башкортостане делается многое не только для того, чтобы восстановить экономику, но и для того, чтобы восстановить и укрепить добрые отношения между народами.

- Эта награда по своей значимости для меня не менее почетна, чем Государственная премия и премия имени Солженицына, - отметил писатель.