Тысячи уфимцев ежегодно совершают увлекательные путешествия на комфортабельных теплоходах по маршруту Уфа-Москва. На этом пути им не раз встречаются места, связанные с именем героя Гражданской войны Николая Григорьевича Маркина. В Нижнем Новгороде экскурсовод обязательно остановит приезжих гостей (во всяком случае раньше так было) на улице имени Маркина. Расскажет о матросе Балтийского флота Н.Г.Маркине, который летом 1918 года сформировал Волжскую военную флотилию. Стал помощником командующего этой флотилии и отправился бить белогвардейцев на Волге, Каме, Белой. О боях флотилии на реке Белой мы расскажем позднее. А пока напомним биографию Николая Маркина, которая, кстати, изложена еще в "Энциклопедическом словаре "Гранат". Сказано там, что родился 2 апреля 1893 года в семье ткачей Пензенской губернии. Образования не получил. Работал "мальчиком" в писчебумажном магазине. Военную службу проходил в минной батарее на Балтийском флоте. В Энциклопедиях советского времени уточняется, что Н.Г.Маркин был участником октябрьского вооруженного выступления в Петербурге. На первом Всероссийском съезде Советов был избран в состав ВЦИК. Моряки Балтики уважали Маркина. После победы Октября работал в Наркоминделе, стал комиссаром для особых поручений по военно-морским делам.

Таким "особым поручением" и стало для него создание Волжской флотилии в июне 1918 года. Начало организации флотилии положил отряд моряков-кронштадцев во главе с Николаем Маркиным, прибывшим в Нижний Новгород. Отряд этот, кстати, участвовал в штурме Зимнего дворца, охранял Смольный.

База будущей военной флотилии находилась на Оке. Здесь рабочие судоремонтного завода под руководством матроса Н.Г.Маркина переоборудовали шесть грузовых пароходов под канонерские лодки, а один - под плавучую батарею. Кроме того, прибыли три балтийских миноносца.

С августа 1918 года и начался славный путь Волжской военной флотилии, помощником командующего которой стал Николай Маркин, а комиссаром - революционерка-журналистка Лариса Рейснер (прообраз женщины-комиссара из "Оптимистической трагедии" Всеволода Вишневского. Кстати, и сам он был моряком этой флотилии). Матросы флотилии успешно участвовали в подавлении антисоветских выступлений в Поволжье, были надежной гарантией при охране советских заводов, складов, учреждений от контрреволюционных банд, освобождали Казань (там есть улица Маркина). Белогвардейцы и белочехи отступали к Уфе...

Поздней осенью 1918 года Волжская флотилия возвратилась на свою базу в Нижний Новгород. Но флотилия не досчиталась трех канонерских лодок, в их числе и "Вани-коммуниста", на которой находился Н.Г.Маркин.

На месте гибели парохода, на берегу у Пьяного бора, на Каме (ныне Красный Бор Татарстана) установлена стела. Она видна с теплоходов, совершающих рейсы в Москву. В этот момент обычно звучит из радиорубки песня:

"Как у нас на Волге, как у нас на Каме -

Левый берег низкий, правый - каменист,

Здесь за власть Советов бился с беляками

Старый пароходик "Ваня-коммунист".

Как и при каких обстоятельствах погиб Николай Григорьевич Маркин?

Десантный отряд моряков во главе с Маркиным в сентябре 1918 года своими действиями помог 5-й армии освободить от белогвардейцев Казань. Волжская флотилия развернула военные операции на Каме, оказывая поддержку 28-й Азинской дивизии. Матросским десантом Маркина была захвачена тюрьма-баржа, в которой находилось 700 человек, приговоренных белогвардейцами к смерти.

Много боевых подвигов совершили моряки Волжской флотилии на Каме, в устье Белой. Но наступило время первых заморозков, нужно было возвращаться на базу, в Нижний Новгород. А на обратном пути ждали опасности. Белогвардейские отряды перекрыли реки. Правый берег Камы от устья реки Ик до устья Вятки оказался в их руках. Нужно было прорываться с боем.

Три миноносца, три канонерских лодки, несколько мелких катеров шли под обстрелом вражеских пулеметов и орудий. "Ваня-коммунист", прикрывая флотилию, посылал снаряд за снарядом в расположение белых, подавляя огневые точки. Все ближе и ближе берег. И вдруг из-за штабеля дров по "Ване-коммунисту" ударила не замеченная ранее и молчавшая до поры до времени пушка противника. Первый снаряд прямым попаданием ударил в борт, второй - поджег надстройку. Корабль вспыхнул факелом, а затем пошел ко дну.

Командующий флотилией Федор Раскольников телеграфировал Владимиру Ильичу Ленину:

"1 октября под Пьяным бором в ожесточенном бою нашей флотилии с судами и береговой артиллерией противника погиб вооруженный пароход "Коммунист", бывший "Ваня". На нем нашел себе преждевременную кончину помощник командующего Волжской военной флотилией товарищ Николай Григорьевич Маркин, революционный преданнейший герой, член нашей партии, один из основателей и самых энергичных создателей нашей молодой флотилии на Волге и Каме. Его смерть является тягчайшей и абсолютно незаменимой утратой, как для флотилии, так и для всей Советской республики. Вечная память отважному революционеру".

Собрав потрепанные миноносцы, командующий белогвардейской флотилией адмирал Старк пытался преследовать красных, но получил отпор.

В 1919 году Волжская военная флотилия вновь пришла на Каму, на Белую. Моряки мстили за своего боевого друга Николая Григорьевича Маркина. Старк отступал. Последний бой с белогвардейцами дал Вятский дивизион Волжской военной флотилии под Бирском. Адмирал на своем флагмане "Орел" бежал в Уфу и бросил пароход с другими судами на уфимском рейде. А когда услышал, что некоторые суда дивизиона красной флотилии подошли к железнодорожному мосту через реку Уфу в районе Шакши, без остановки помчался до станции Бердяуш и далее.

В декабре 1968 года портрет матроса Балтийского флота, героя Гражданской войны Николая Григорьевича Маркина был увековечен на почтовой марке художником С.Поманским.