Подсчитано, что советская авиация в первый день Великой Отечественной войны потеряла 1 200 боевых машин. 800 самолетов даже не успели подняться в воздух, сгорели на аэродромах. Это был результат продуманной тактики гитлеровской авиации. С первого же дня войны фашисты предприняли внезапные массированные удары по крупным городам и особенно по аэродромам нашей страны. В результате врагу удалось нанести тяжелый урон советской авиации. Но страха и паники в нашем тылу посеять не удалось.

В первые же дни войны советские летчики совершили героические подвиги. Среди них был и наш земляк, командир эскадрильи, капитан Афанасий Георгиевич Карманов. В день начала войны он находился на аэродроме "Григорополь" около Кишинева. Вокруг столицы Молдавии действовала целая система военных аэродромов. После получения директивы маршала Тимошенко нужно было скоординировать совместные действия бомбардировщиков и истребителей полков авиации, которые находились на этих аэродромах.

В пять часов утра 23 июня 1941 года свой истребитель "МИГ-3" поднял в воздух капитан Афанасий Карманов. Ему было приказано долететь до одного из соседних аэродромов "Рассолово" и договориться о совместных боевых действиях. Долететь-то он долетел, но увидел над аэродромом вражеские бомбардировщики. Сквозь черную дымовую завесу на земле были видны очаги пожаров.

Бесстрашный воздушный ас вступил в бой с фашистами-бомбардировщиками и прикрывавшими их истребителями. Ошеломленные дерзкими, неожиданными действиями советского летчика фашисты повернули вспять. Небо над аэродромом очистилось. Капитан Карманов решил посадить свой краснозвездный "МИГ" на аэродром для заправки машины и пополнения боеприпасов.

Но в это время над аэродромом появились фашистские истребители. Карманов не дождался, когда самолет будет снабжен горючим, взлетел и принял бой с четырьмя "мессершмиттами". Они пытались зайти в хвост нашему самолету, но это им не удалось. И вдруг на какое-то время Карманов оказался позади "Ме-9". Нажал на гашетку, и тут же один из "мессеров" рухнул на землю. Меткая очередь прошила второго. Вслед за ним упал третий.

Третий вражеский самолет, уничтоженный Кармановым на второй день войны, был для него и последним. Машину Карманова вдруг кинуло в сторону. Он попытался выровнять самолет, но потерял высоту, проваливаясь вниз, а потом закрутился в штопоре. Земля с бешеной скоростью неслась навстречу...

Фашисты не ожидали таких героических действий со стороны советских летчиков. Воздушные ассы лейтенант Рябцев, старший политрук Данилов, младший лейтенант Кокорев в первый день войны первыми совершили воздушный таран. 22 июня 1941 года в районе Бреста сбил пять вражеских самолетов командир звена лейтенант Калабушкин. А 23 июня, на следующий день эстафету боевых подвигов принял наш земляк А.Г.Карманов. Мы познакомим вас с его биографией.

Афанасий Георгиевич Карманов родился 18 января 1908 года в деревне Старокостеево ныне Бакалинского района в крестьянской семье. Окончил пять классов, с 13 лет батрачил у кулаков, в 18 лет работал каменщиком на Алтае, потом строил мосты. В армию был призван в 1929 году, служил в военном гарнизоне города Стерлитамака. После службы окончил промышленно-экономический техникум и сразу же поступил на учебу в Оренбургскую военную школу летчиков. Командование школы, приметив у него организаторские способности пилота, оставило Карманова инструктором. Позднее его направили в воинскую часть, где он служил летчиком, командиром звена, заместителем командира эскадрильи. Афанасий Карманов был участником советско-финляндской войны. Совершил свыше 50 боевых вылетов. Тогда, в 1940 году, Афанасий Георгиевич совершил подвиг при спасении своего ведомого старшего лейтенанта Морозова. Вот как описывает этот подвиг очевидец, подполковник запаса Иванов:

"В одном из боев с белофиннами был подбит самолет командира звена старшего лейтенанта Анатолия Афанасьевича Морозова. Он вынужден был приземлиться на вражеской территории. Капитан Карманов, видя, что его подчиненному и боевому товарищу грозит верная смерть от вражеских автоматчиков, принял смелое решение: произвести посадку и спасти его. Посадив свой И-16 рядом с подбитым самолетом, Карманов забрал Морозова к себе в кабину и под огнем солдат противника поднялся в воздух, благополучно вернулся на свой аэродром".

За это А.Г. Карманов получил орден Красной Звезды. О последней своей награде Афанасий Георгиевич так и не узнал. Звание Героя Советского Союза ему было присвоено посмертно 27 марта 1942 года. А подвиг он совершил на второй день Великой Отечественной, в том воздушном бою и погиб. Похоронен в городе Кишиневе.