Мало кому из уфимцев известно имя Владимира Львовича Бурцева (1862-1942) - русского публициста и издателя. Родился он 17 ноября в семье штабс-капитана, а поскольку отец вел походную жизнь, воспитывался у родных в купеческой семье в Бирске. Учился в Уфимской мужской гимназии, закончил Казанскую гимназию, далее - учеба в Петербургском и Казанском университетах. Личность Бурцева сформировалась под знаком народовольчества. Всю жизнь он называл себя "народовольцем".

"Народовольцем" назвал Владимир Бурцев и свой журнал, который издавал в эмиграции с 1890 года. Но большую известность получил журнал "Былое", выходивший с 1900 года за границей, а в 1906 году в Петербурге. В нем публиковались документы и мемуары по истории русского освободительного движения.

Бурцев издавал также журналы "Общее дело", "Будущее" (Париж). Они выходили в 1908-1914 годах и были посвящены главным образом скандальным аспектам политики царского правительства. В эмиграции в это время Владимир Бурцев с риском для жизни начал разоблачения агентов Департамента полиции среди революционеров. Провокаторы царской охранки действовали и в России, и за границей.

Как гром среди ясного неба прозвучало разоблачение им Азефа. Евно Азеф (1869-1918) - провокатор, с 1892 года секретный сотрудник Департамента полиции. В 1899 году он примкнул к "Северному союзу социал-революционеров". Сумел войти в доверие к эсерам, возглавил "боевую организацию" партии. Он развил кипучую деятельность, руководил подготовкой террористических актов (убийство Вячеслава Плеве и другие). А потом хладнокровно выдавал охранке участников. В 1908 году, например, по доносу Азефа казнено семь членов "боевой организации". Но и для самого провокатора этот год стал роковым. Он был разоблачен Бурцевым, приговорен эсерами к смертной казни, но сумел выехать за границу. Там и умер.

Другой провокатор, Роман Малиновский с 1912 года был даже членом ЦК РСДРП, руководил думской фракцией большевиков. Его фамилию много раз вспоминал В.И. Ленин в переписке, но и он не догадывался, что еще с 1907 года Малиновский добровольно давал сведения полиции. Разоблачил его опять-таки Бурцев. Пятого ноября 1918 года провокатор был расстрелян.

В списке раскрытых агентов охранки А.М.Гартинг, З.Н.Геригросс-Жученко и другие.

Огромную известность приобрел Бурцев как арбитр в определении политической порядочности многих заподозренных лиц. Его уважал Лев Николаевич Толстой.

Широко распространялись книги Бурцева и журналы с его статьями. Уфимцы читали "Историко-революционный альманах" (1907), книги "О войне" (1916), "В погоне за провокаторами" (1928), статьи из газеты "Общее дело" под общим названием "В борьбе с большевиками и немцами". В статьях он один из первых начал кампанию против большевиков и всех, кого подозревал в "пораженчестве". Особенно был раздражен и разгневан обвинениями Бурцева Максим Горький.

Но основные работы Бурцева вышли за границей и мало кому из россиян известны. Среди них "Борьба за свободную Россию. Мои воспоминания", "За сто лет", "Как Пушкин хотел издать "Евгения Онегина" и как издал" и т.д.

Всю жизнь Бурцев прожил одиноко и неприкаянно. Умер 21 августа 1942 года в лечебнице для бедных под Парижем. Вспоминал перед смертью он, наверное, и бирские просторы над Белой, и друзей-товарищей по уфимской гимназии.

Владимир Львович Бурцев похоронен на русском кладбище Сент-Женевьев-де-Буа в предместье Парижа. Там же похоронен еще один наш земляк - великий танцор Рудольф Нуреев, эмигрировавший через 25 лет после смерти Бурцева.