Первого мая 1924 года в Уфе, в сквере на углу нынешних улиц Ленина и Коммунистической, был заложен памятник Владимиру Ильичу Ленину. Седьмого ноября того же года состоялось его торжественное открытие. Скульптура Ленина во весь рост была первой в Башкирии и в стране. Вспомним историю ее создания.

В апреле 1924 года специальная комиссия рассмотрела итоги конкурса на проект монументального памятника Ленину в Уфе и одобрила работу техника-строителя Дмитрия Михайловича Ларионова.

Для монумента нужна была скульптура Ленина в полный рост, которую не могли изготовить в Башкирии.

На помощь пришли Надежда Константиновна Крупская, Александр Дмитриевич Цюрупа. Они посоветовали уфимцам встретиться с московским скульптором Исааком Абрамовичем Менделевичем. У него была выполненная в глине скульптура Ленина в полный рост. Он готовил ее для одной из выставок, но запоздал. А работу между тем просмотрела и одобрила комиссия по увековечению памяти Ленина. Так что сроки выполнения заказа могли бы ускориться.

Скульптор Менделевич согласился выполнить работу. "Для него очень важно и интересно первому в Москве отлить бронзовую статую Ленина. Пока еще никто фигуры Ленина во весь рост не отливал", - сообщил из Москвы представитель Уфы в горсовет.

После знакомства с работой мастера Цюрупа написал Дзержинскому: "Дорогой Феликс Эдмундович! Вчера мне пришлось увидеть в студии художника Менделевича статую в глине Владимира Ильича. Работа очень хороша, во всяком случае, я лучшего еще ничего не видел. Художник видел Владимира Ильича только один раз. Очень просит всех близко знающих Владимира Ильича посмотреть работу и сделать указания. Статуя останется в глине еще два-три дня... "

С такой же просьбой Цюрупа обратился к Сталину, Красину, Рудзутаку. Менделевичу пришлось при работе пользоваться тогда лишь немногими кинематографическими кадрами и фотографическими снимками. Поэтому нужны были советы друзей и соратников Владимира Ильича.

Менделевич, создав одно из лучших для того времени скульптурных изображений вождя, не мог тогда пойти дальше. Особенности решения статуи Ленина были обусловлены не только личной манерой Менделевича, но и общими эстетическими требованиями времени. В основу их в начале двадцатых годов был положен принцип художественной документалистики. Тем не менее, работа получила высокую оценку.

После открытия монументального памятника в Уфе копии этой скульптуры были установлены в ряде городов страны.

Таким был монумент до предвоенного времени, до 1939 года. Потом скульптуру работы Менделевича заменили фигурой Владимира Ильича, сидящего с книгой в руках. Работа советского скульптора Сергея Дмитриевича Меркурова. Имя его широко известно. Это он в январе 1924 года снял посмертную маску с лица Ленина.

Сейчас памятник разрушен. А первая скульптура Ленина находится на территории завода "Гидравлика" в Советском районе.

А теперь коротко о самом скульпторе Менделевиче. В советском искусстве он известен главным образом как автор ряда памятников: Николаю Бауману, Серго Орджоникидзе. Особенно популярен памятник легендарному летчику Валерию Павловичу Чкалову в Горьком (ныне Нижний Новгород), за который автор удостоен в 1942 году Сталинской премии.

Уфимцам знакома и скульптура Михаила Васильевича Фрунзе во весь рост, с картой в руках, установленная на месте переправы Чапаева в Красном Яре Уфимского района. Эта работа тоже выполнена Менделевичем.