Симбирские купцы Яков Твердышев и Иван Мясников в самой глубине Южного Урала решили построить Белорецкий завод. Но вначале место для строительства выбрали неудачное. В Тирляне, как убедились владельцы, речка была небольшая, развернуться негде. А вот в Белорецке "Белая река в упомянутом месте... содержать может молотов довольное число". Берг-коллегия 18 июля 1762 года разрешила перенести завод из Тирляна в Белорецк.

Поэтому 18 июля и является днем рождения Белорецка.

Началось строительство доменного и передельного заводов. Обилие леса, воды и железной руды делало выгодным производство чугуна. Обширные земли, на которых расположился завод, как и принято было в то время, купили за бесценок у башкир. За 179 тысяч десятин земли уплатили всего 300 рублей, то есть меньше одной копейки за десятину. Для работы на заводе хозяева приобретали крепостных крестьян в центральных губерниях России.

Около пяти лет понадобилось компании Твердышевых и Мясникову на постройку Белорецкого завода. Лишь 9 декабря 1767 года была выдана первая плавка чугуна.

Что представлял из себя завод?

На правом берегу Белой, за плотиной, образовавшей пруд, располагались заводские строения и четырехугольная доменная печь из дикого камня и красного кирпича. Рядом находились четыре больших амбара. Из амбаров, где пылали шесть горнов, доносился грохот восьми двадцатипудовых молотов, которые приводились в движение водяными колесами. Здесь производился передел полученного в домне чугуна в полосовое и сортовое железо.

Сразу же за заводскими постройками начинался поселок, насчитывавший около трехсот домов. Завод и поселок были обнесены бревенчатым забором на случай защиты от внезапного нападения. Часть купленных крестьян поселилась в деревне Арской, неподалеку от завода, где они имели небольшие клочки земли. К 1773 году "при заводе числилось годных и негодных к работе 840 мужчин и 884 женщины". В цехах завода было занято 145 человек, а остальные выполняли вспомогательные работы: добывали руду, рубили лес, жгли уголь.

К концу 70-х годов 18 века завод выплавлял ежегодно до 120 тысяч пудов чугуна и выковывал до 80 тысяч пудов железа.

Все шло своим чередом, как пишет белорецкая поэтесса Нина Зимина:

Век восемнадцатый...

По царскому указу

Работный люд и мастера

Пришли, -

Жизнь закипела сразу.

Где глухомань была вчера,

Лес корчевали. Прямо у реки

Рубили избы. Домну возводили,

В тележных коробушках

Мужики

Руду для печки подвозили.

Началась Крестьянская война. Активное участие в ней приняли рабочие Белорецкого завода. Во второй половине апреля 1774 года на заводе побывал Емельян Пугачев со своим отрядом. Пополнив отряд белоречанами, выступил на Царицын. Перед уходом ненавистный завод сожгли.

После войны Яков Твердышев вместе с Иваном Мясниковым завод быстро восстановили. В 1777 году он возобновил производство металла. На заводе действовали уже две доменные печи, одиннадцать кричных горнов, десять водяных молотов, которые обслуживали 300 рабочих.

В XIX веке чугун, произведенный на Белорецком заводе, был самым дешевым на Южном Урале, а железо славилось своей легкой ковкостью в холодном состоянии. На Всероссийской нижегородской выставке Белорецкому заводу за отличное железо была присуждена высшая награда - государственный герб. А листовое железо Тирлянского завода, входящего в состав Белорецкого округа, клеймилось специальным знаком "Старый соболь" и шло на экспорт. Белоречане получили золотые и серебряные медали на выставках в Москве, Петербурге, Чикаго.

Перед революцией на Белорецком заводе ежегодно выпускали миллион пудов чугуна, который по рекам Белой, Каме, Волге отправляли на барках в центр России.

В Белорецке немало мест, связанных с революцией 1917 года и Гражданской войной.

Городом рабочий поселок стал в 1923 году. В нем было тогда 26 тысяч человек.

Белорецк и белоречане пережили трудности Великой Отечественной войны. Вместо ушедших на фронт на производство пришли ветераны, женщины, подростки. Ни днем, ни ночью не гасли доменные и мартеновские печи.

Для нужд фронта в городе наладили производство зажигательных бомб и головок снарядов для "Катюш", броневой стали.

Но это уже давнее время.

Что представляет город Белорецк в настоящее время? Он небольшой. Площадь всего сорок квадратных километров. Живет в городе около 70 тысяч человек.

Белорецк расположен как бы в горной чаше, со всех сторон окруженной горами.

Кроме Белорецкого металлургического комбината в Белорецке работают заводы "Стройинструмент", рессор и пружин, железобетонных изделий, лесокомбинат и другие предприятия. Белоречане имеют возможность учиться в 15 высших, средних, общеобразовательных учреждениях.