1951 год вошел в историю нашей страны, как год рождения завода по производству соды в Стерлитамаке, первенца советского содового производства на Урале, одного из крупнейших предприятий химической индустрии.
2 ноября 1951 года вторая смена станции абсорбции и дистилляции цеха кальцинированной соды завода начала пуск. 4 ноября к работе подключилась станция карбонизации, и к исходу дня был получен первый бикарбонат, а 10 ноября станция кальцинации дала первые 17 тонн башкирской соды.
Вот так скупо, с многими непонятными простому читателю техническими терминами, вошел в историю завода момент долгожданного пуска производства.
А можно было создать поэму о башкирской соде. Еще Сергей Тимофеевич Аксаков, русский писатель, предрекал:
Чудесный край, благословенный,
Хранилище земных богатств,
Не вечно будешь ты забвенный
Служить для пастырей и паств,
И люди набегут толпами,
Твое богатство полюбя,
И не узнаешь ты себя.
Вот таким хранилищем сокровищ и были горы-одиночки около Стерлитамака. А сокровищами были богатейшие запасы высококачественного известняка, сырья для получения соды.
Сода - это техническое название карбонатов натрия. В чистом виде в природе она не встречается. Синтетическую кальцинированную соду научились получать промышленным способом. "Открытие соды, - по определению французского химика Дюма, - является одним из величайших, если не самым великим, из благодеяний, которые дала химическая промышленность". Сказано это было в середине 19 века, но и сегодня значение соды трудно переоценить. Ее применяют в мыловаренной, стеклянной, текстильной, целлюлозно-бумажной промышленности, в медицине, в быту...
В первые годы Советской власти было три содовых завода: в Донецке, Березниках. Славянске. С годами развивающаяся промышленность требовала увеличения производства соды. Правительство приняло решение о расширении действующих содовых заводов и строительстве нового в Стерлитамаке. Это было правильное решение.
Во-первых, геологи только в одной из четырех гор - Шах-Тау - обнаружили столько известняка, что, по их расчетам, запаса хватило бы на 35-40 лет.
Во-вторых, разведочным бурением в 1931 и 1941 годах открыты были мощные залежи соли около Стерлитамака. А это тоже сырье для производства соли.
В-третьих, рядом протекала река Белая, которая могла бы полностью обеспечить водой будущий завод.
Таким образом, наличие неограниченных запасов известняка, соли, да и благоприятное географическое расположение определили Стерлитамак, как строительную площадку для нового содового завода.
В 1940 году Гипрохим (Государственный институт по проектированию заводов основной химической промышленности) составил проектное задание на строительство Стерлитамакского содового завода мощностью в 240 тысяч тонн кальцинированной соды в год.
Но началась Великая Отечественная война. Она задержала проектирование и строительство нового завода. Оно возобновилось в 1945 году. Пятилетним планом на 1946-1950 годы предусматривалось окончание строительства первой очереди завода в 1949 году. Но послевоенные трудности помешали выполнить правительственное задание. Строительство и монтаж оборудования первой очереди цехов содового производства были закончены, в основном, в летние и осенние месяцы 1951 года. Завод был пущен.
Стерлитамакский содовый завод стал новым центром содовой промышленности в СССР. 6 мая 1966 года коллектив был награжден орденом Трудового Красного Знамени.
До настоящего времени производство строится, обновляется. Изменилось и название бывшего содового завода. В 1957 году он стал содово-цементным комбинатом, который в 1973 году переименован в производственное объединение "Сода". "Сода" состоит из цехов производства соды, производства строительного гипса, бария, тяжелой соды, газобетона, синтетических моющих средств, цементного и шиферного заводов.
Много предприятий в Стерлитамаке, но флагманом было и остается ОАО "Сода", с продукцией которого знакома вся страна.