Древние наши предки закладывали города или поселения, как правило, у истоков рек. Уфа оказалась в особом положении: она находится там, где сливаются три реки, Агидель, Дема и Караидель. К ним нужно прибавить четвертую - Сутолоку.

Уфа - этот полуостров, щедро омываемый водами трех полноводных рек, постоянно испытывала жажду.

Острейшей проблемой для города во второй половине XIX века было снабжение населения питьевой водой. Корреспондент "Оренбургских губернских ведомостей" в 1865 году писал: "Странным покажется сказать, что город, опоясанный рекою, почти на каждом дворе имеющий колодцы, нуждается в воде. Ведь это в лесу леса не найти". "Вода из колодцев годится разве на мытье полов, и не знаю, годится ли для стирки белья, для чая не годится вовсе, потому что чистая известь; и, вероятно, вредна для питья и пищи", - сообщал тот же корреспондент.

Первый деревянный водопровод доставлял воду (четыре ведра в минуту) от верховьев Сутолоки до Гостиного двора. Трудно себе представить, что в нынешней зловонной речке-потоке вода была мягкой, вкусной. Она охотно приобреталась горожанами за небольшую плату.

Население пользовалось также и бельской водой, но доставка ее была затруднена из-за крутых спусков к реке.

Город рос, нужда в воде не утихала. Городские власти вынашивали различные проекты по строительству нового водопровода, но не было средств. Городская дума добивается у правительства разрешения на выпуск облигационного займа на 300 тысяч рублей (годовой бюджет Уфы на 20 тысяч меньше). Заем был рассчитан на 37 лет. Денежные средства от его реализации и пошли на строительство водопровода. В конкурсе победил проект Стахия Кирпичникова. Водопровод должны были питать подрусловые воды реки Белой, очищенные естественным фильтром - слоем песчано-гравийной смеси.

27 июля 1901 года водопровод, "сработанный еще рабами Рима", появился и в Уфе. В 2001 году торжественно отмечалось столетие этого важного события.

Протяженность водопровода составляла почти пять с половиной километров. Водозабор был мощным: 110 тысяч ведер в сутки. Вода из шахт подавалась паровыми поршневыми насосами в водонапорную башню (резервуар чистой воды). Башня находилась на высоте 150 метров. Из нее вода поступала в разводящую сеть.

Водонапорная башня сохранилась. Она находится около Мусульманского кладбища. Сейчас не используется. Башня была построена заранее. Во всяком случае, Надежда Крупская, отбывавшая ссылку в Уфе, вспоминала, что они с Владимиром Ильичом летом 1900 года были у водонапорной башни.

- Есть у вас в Уфе лестница чуть ли не до небес - у водокачки, - говорила Крупская. - Какая высота и какие крутые утесы!.. Хорошо видно Дему, как ястребы наравне с горой летают, остров на Белой, железнодорожный мост.

Наш Урал не уступает Альпам. Около бывшей водонапорной башни и сейчас можно побывать, полюбоваться забельскими просторами, Демой. Но лестница, к сожалению, не сохранилась.

Первая очередь нового водопровода обслуживала только центральную часть города. Даже в 1913 году при общей протяженности уфимских улиц в 163 километра длина водопроводных сетей составляла лишь 22 километра. Из ста тысяч населения города водопровод обслуживал 20 тысяч жителей.

Постепенно все менялось к лучшему. Сейчас мощность уфимского городского водопровода составляет более 600 тысяч кубических метров в сутки. Применяются усовершенствованные методы очистки воды.

О старом новом водопроводе образца 1901 года остается только вспоминать.