21 февраля 1775 года в Уфе казнили Ивана Никифоровича Зарубина-Чику, одного из вождей Крестьянской войны 1773-1775 годов, пугачевского "атамана и походного полковника".

Его привезли в Уфу из Москвы, где он присутствовал на казни Емельяна Пугачева.

Казнили Ивана Зарубина-Чику за Белой, на месте, где он как руководитель Чесноковского лагеря вел штурм Уфы. На берегу реки, напротив города, каратели построили специальный эшафот. После оглашение приговора Зарубин был обезглавлен. Окровавленную голову его укрепили на высоком столбе; эшафот же вместе с телом сожгли.

О выдающемся организаторе и полководце Крестьянской войны Иване Зарубине, которому Пугачев присвоил звание "граф Чернышев", напоминает обелиск. Он установлен неподалеку от Чесноковки, по дороге из Уфы в аэропорт. На нем надпись: "...В д. Чесноковке находился один из центров Крестьянской войны...".

С руководством этим центром и связана самая яркая страница биографии сподвижника Пугачева.

Ивана Зарубина-Чику хорошо знали на Яике, в Оренбуржье и Южном Урале. Он происходил из бедных яицких казаков. На их стороне он и выступил против правительства во время восстания 1769-1771 годов.

А к моменту Крестьянской войны 1773-1775 годов ему исполнилось 36 лет. Он прошел трудную жизненную школу, участвовал в столкновениях с царской администрацией, испытал многие лишения: арест, тюремное заключение. Приобрел опыт борьбы за землю и вольность казацкую. Вот почему с появлением Пугачева он без колебаний примкнул к восстанию.

Тем более, что лозунги "государя Петра III" полностью устраивали и Ивана Зарубина, и всех беднейших яицких казаков.

Чем прославился один из вождей Крестьянской войны? Под руководством Зарубина был сформирован отряд казаков. В октябре 1773 года отряд этот захватил важные опорные пункты царской администрации - Илецкий городок, Нижнеозерную и Татищеву крепости, участвовал в осаде Оренбурга. Громил атаман и войска генерала Кара, и на Воскресенском заводе в Башкирии наладил литье чугунных пушек для Пугачева.

Вернувшись в ставку Пугачева, Зарубин получил новое повеление "Петра III" - возглавить осаду Уфы, важного опорного пункта царской администрации. Теперь он стал называться "графом Чернышевым" по имени президента Государственной военной коллегии в Петербурге.

И вот он прибыл под Уфу, в деревню Чесноковка, где был создан второй повстанческий центр Крестьянской войны (первый - в Берде).

Один из видных историков Крестьянской войны ленинградский ученый Юрий Лимонов не называет дату приезда Зарубина под Уфу. Уточнил дату башкирский ученый Анвар Асфандияров. Произошло это 12 декабря 1773 года.

Главной своей задачей Зарубин считал взятие Уфы. Численность его войска достигала 10 тысяч человек при 25 пушках. Но в начале он попытался овладеть городом мирным путем - "без драки". Но это не получилось.

23 декабря 1773 года восставшими была предпринята попытка захватить город. Бой разгорелся утром и длился почти восемь часов. С обеих сторон был открыт ожесточенный артиллерийский огонь. По выражению современника, город "такой крайней опасности ... подвержен был", что едва не был захвачен отрядами Зарубина. Осажденные были принуждены призвать для отражения штурма "партикулярных горожан" - чиновников, купцов, мещан. Несмотря на катастрофическое положение гарнизона атаки были отбиты, и Уфа осталась под властью "матушки-государыни".

Штурм Уфы был повторен через месяц, 25 января 1774 года. Пугачевцы повели нападение с четырех сторон. Бой продолжался около десяти часов. Несмотря на численное превосходство повстанцев, их личное мужество, мужество Зарубина, штурм был отбит.

Причины неудачи в том, что у пугачевцев не было опытных артиллеристов, да и не научились еще они штурмовать укрепленные крепости.

После неудачных штурмов Зарубин решил перейти к длительной осаде Уфы.

Все было продумано. Весной 1774 года в городе начался голод.

Сдача города была неминуемой. Но подошли регулярные войска под командованием полковника Михельсона. Отряды пугачевцев в боях потерпели поражение. Сам "граф Чернышев" с отрядом в двадцать человек бежал на юг к Табынску, вероятно, чтобы соединиться с повстанцами в этом районе.

Но в 12 верстах от Табынска на Богоявленском медеплавильном заводе Зарубина вместе с товарищами захватила в плен команда казачьего капрала Кузнецова. Пугачевцев заковали в кандалы, держали под строжайшим караулом. Их пытались освободить, но безуспешно.

Пугачевского атамана и походного полковника Ивана Зарубина пытали в Табынске, в Москве, но держался он твердо и мужественно. Даже изощренная пытка - присутствие на казни Емельяна Пугачева - не сломала его.

...Следует отметить и такую деталь. Несмотря на то, что башкиры составляли основной костяк пугачевского войска под Уфой, среди пленных их оказалось всего несколько человек. Каратель Михельсон со злобой признавал, что "из них (башкир) ни один живой не сдается".