Это произошло 18 июня 1943 года, как раз в день рождения гвардии капитана Леонида Васильевича Демы (родился 18 июня 1916 года). Две пары наших истребителей выполняли задание на Кубани в районе станции Крымская Краснодарского края. Летчики прикрывали с воздуха наступление наземных войск. Одной из пар истребителей командовал Леонид Дема.

Очевидцы рассказывали, что неожиданно появился "Фокке-Вульф". Капитан Дема начал атаку. Зайдя в хвост фашистскому самолету, посылая одну очередь за другой, он прижал его к земле. И вот, пробороздив брюхом землю, "Фокке-Вульф" замер. Но радоваться было рано. Набрав высоту, Дема всмотрелся в горизонт. А там вражеские "Юнкерсы", целых 12! Дема сделал заход. В перекрестье прицела появился фашист. Но пулеметы молчат: все патроны израсходованы!

- Иду на таран! - решил отважный летчик.

"Юнкерс" перешел в пологое пикирование, стараясь пересечь линию фронта и уйти от преследования. Но на высоте нескольких сот метров "ястребок" капитана Демы настиг противника и ударил винтом по хвосту. Перевернувшись на крыло, фашист врезался в землю.

Так наш земляк Леонид Васильевич Дема, родом из деревни Михайловка Стерлитамакского района, стал одним из 400 воинов, совершивших во время Великой Отечественной войны воздушный таран.

Леонид Дема к своему подвигу шел долго. До призыва в Красную Армию в июле 1941 года он успел потрудиться слесарем в Магнитогорске. Учился в аэроклубе, потом в Казанской школе военных летчиков, учил курсантов в Челябинском аэроклубе.

Довелось служить Леониду Васильевичу на Западном, Сталинградском, Южном, Северо-Кавказском, Воронежском, I и II Украинском фронтах. Так что опыта и военной выучки было не занимать.

Известно, что фашисты очень боялись нашего славного летчика Александра Покрышкина, впоследствии трижды Героя Советского Союза. Когда он поднимался в небо, они предупреждали своих летчиков: "Ахтунг! Ахтунг! В воздухе Покрышкин!"

Рассказывают, что подобные предупреждения появлялись в эфире, когда в полете был Леонид Дема: "Ахтунг! Ин химмель Дема! Ахтунг! Ин химмель Дема!.." Возможно, это фронтовые байки, но тогда они очень похожи на правду. Во всяком случае, об этом упоминал "Уральский следопыт" еще при жизни Л.В.Демы (умер он 17 декабря 2004 года в Магнитогорске). Напомним, кстати, что кроме шести наших правительственных наград Дема был удостоен двух боевых орденов от имени чехословацкого правительства и одного - "Крест за боевые летные заслуги" - от имени президента США Рузвельта.

Отличился воздушный витязь Л.В.Дема и в боях у Днепра, где обеспечивал нашим войскам поддержку с воздуха. Там истребители под его командованием сбили четыре вражеских самолета, не понеся никаких потерь.

Но не всегда воздушные схватки кончались так удачно.

Однажды в ожесточенном бою "ястребок" Демы был подожжен. Стараясь сбить пламя, летчик шел к своему аэродрому. Вот уже обозначились очертания посадочной площадки. Но огонь добрался до бензобаков. Над самой землей произошел взрыв. Дему выбросило из кабины. Очнувшись, он увидел догорающие обломки "ястреба" и заплаканное лицо девушки-врача, которую все летчики называли ласково "наш капитан Вера".

- Что с вами, наш капитан? - попытался пошутить летчик и снова потерял сознание...

Приближалась к победному концу Великая Отечественная. Командование стремилось отметить боевые заслуги лучших из лучших. Посмотрели, как воевал и воюет Леонид Васильевич Дема, и составили наградной лист. В нем было написано:

"Помощник командира по воздушно-стрелковой службе 112-го гвардейского истребительного авиационного полка (10-я гвардейская истребительная авиационная дивизия, 10-й истребительный авиационный корпус, II воздушная армия, II Украинский фронт) гвардии капитан Л.В.Дема с октября 1941 г. по июль 1944 г. произвел 273 успешных боевых вылета на штурмовку и бомбардировку коммуникаций и войск противника, а также на сопровождение и прикрытие штурмовиков, наземных войск, перехват вражеских самолетов и разведку немецких войск. За этот период Л.В.Дема участвовал в 38 воздушных боях, в которых лично сбил 17 и в составе группы пять самолетов противника".

И еще - о самом Деме: "...группу истребителей 8-10 самолетов на сопровождение штурмовиков и прикрытие наземных войск водит умело, боевые порядки строит грамотно, воздушным боем по радио руководит умело. Случаев потери штурмовиков от атак истребителей противника при сопровождении групп под командованием тов. Демы не было..."

За такие боевые заслуги Л.В.Дема 26 октября 1944 года был удостоен звания Героя Советского Союза. В 1946 году он был уволен в запас. До получения последнего звания гвардии полковника Дема работал в Ставропольском аэроклубе, в гражданской авиации на Камчатке и в Заполярье. А с 1962 года поселился в родном Магнитогорске. Там жил и работал. Там его и проводили в последний путь. В канун 22 июня, дня начала Великой Отечественной войны, добрым словом вспомнят Героя и в Магнитке, и в Башкортостане. Как и других воинов, защитивших Родину.