С детства Федор Шаляпин проходил собственные "университеты": был учеником сапожника и токаря, потом отец, писец земской управы, пристроил его у себя переписчиком бумаг.

В это время у Федора проснулся интерес к "представлениям": сцене, театру, пению. Он стал петь в церковном хоре, был статистом в театральных спектаклях. Была попытка самостоятельного дебюта в театре, но спектакль по его вине сорвался.

В сентябре 1890 года известный на Волге антрепренер Янош Семенов-Самарский готовился к гастролям в Уфе, собирал хор для своей труппы. Хористом к нему попросился молодой Федор Шаляпин.

18 декабря 1890 года будущий гений выступил в первой сольной партии Стольника в опере "Галька". Это было началом творческой биографии великого артиста.

О жизни Федора Ивановича в Уфе в 1890-1891 годах мы уже неоднократно рассказывали читателям "БАШвеста".

Сегодня, в день 135-летия со дня его рождения (родился 13 февраля 1873 года), мы напомним о малоизвестной странице уфимской биографии Шаляпина.

"День в истории" уже упоминал, что в Казани в детские годы Шаляпин выступал в церковном хоре. В своих мемуарах "Страницы из моей жизни" и "Маска и душа" Федор Иванович не пишет, что и в Уфе он пел в церкви. Это хобби, как нынче модно называть, или увлечение молодого Шаляпина продолжалось все восемь месяцев его уфимской жизни.

Установил это известный уфимский краевед Георгий Гудков. Он расспрашивал многих старожилов о жизни Шаляпина в Уфе, памятных местах, связанных с ним. Один из них рассказывал Гудкову, что он хорошо знал Федора Шаляпина по совместным выступлениям в хоре Ильинской церкви.

В Москве в 1989 году была издана "Летопись жизни и творчества Ф.И.Шаляпина". Десять страниц в ней отводится Уфе. Это довольно много. Москвичи с удовольствием включили сюда и факт выступлений молодого певца в церковном хоре. Ссылку, естественно, сделали на фамилию Гудкова.

Ильинская церковь была одним из красивейших храмов старой Уфы. Каменное здание церкви было заложено в 1846 году, а освятили ее 15 лет спустя. В 1893 году ее украсили внутри настенной живописью. Достопримечательностью церкви стал колокол весом 304 пуда 34 фунта стоимостью шесть тысяч рублей. Деньги на него пожертвовал купец Ногарев.

Здание церкви не сохранилось. Ее разрушили в 1931 году. На месте храма по улице Фрунзе построено трехэтажное здание и примыкающий к нему 14-этажный дом.

Следует заметить, что для Шаляпина участие в церковном хоре было не только увлечением, но и возможностью подзаработать. Ведь после отъезда труппы Семенова-Самарского он служил писцом в Уфимской губернской управе и получал по десять рублей за полмесяца.

Десять лет назад журналист "Молодежной газеты" Тимур Хабибуллин случайно побывал в доме N20 на Пугачевской слободе, возле автомобильного моста через Белую. Это почти что рядом с бывшей Ильинской церковью. Хозяйка старенького дома Анастасия Медведева рассказала Тимуру, что ее свекор Федор Медведев работал перевозчиком на пароме, обладал незаурядными вокальными данными и выступал в хоре Ильинской церкви. Там он познакомился с молодым хористом Федором Шаляпиным, подружился, приглашал в гости. "Муж рассказывал, они тут до конца сидели песни пели", - вспоминала Анастасия Васильевна.

Были у Шаляпина хорошие знакомые из железнодорожных мастерских. С токарем Николаем Григорьевым он работал на клиросе Кафедрального собора, пел в церковном хоре. Дружба их сохранилась надолго. Через несколько лет после отъезда Федор Иванович проездом побывал в доме Григорьева по улице Миасской и даже выступил в рабочем клубе железнодорожных мастерских, исполнив на бис "Дубинушку".

Прихожане запомнили выступление Шаляпина и в хоре Ильинской церкви, и в Кафедральном соборе.

Старожил Уфы Наталья Иванова рассказывала своему внуку, журналисту Вадиму Иванову:

- Я ведь помню, как в нашем соборе пел Шаляпин, дрожь брала от его голоса... Бывало собираемся ко всенощной, кто-нибудь из девок, прости господи, спросит: дескать, не знаете ли, будет сегодня петь Шаляпин? Да и сам он был видным мужчиной. В хоре все одинаковы, ростом он только выделялся да голосом. И самое главное - его голос - словами не выразишь...

Участие в церковных хорах - новая строка в уфимской биографии молодого Шаляпина.

Проживая за границей, Федор Иванович интересовался театральной жизнью в России. Когда его спросили, кого из современных басов он считает наиболее талантливым, великий певец отвечал: "Настоящий бас сейчас есть только в Москве - Максим Михайлов... Какой голос у Михайлова! Даже завидую ему". Федор Иванович, конечно, не знал, что народный артист СССР М.Д.Михайлов тоже начинал свою артистическую карьеру в Уфе в 1914 году во время служб в Кафедральном соборе. В том же самом, где выступал сам Шаляпин.

Впоследствии Михайлов вспоминал о своей певческой службе в церкви: "Она принесла мне большую пользу. Хоровое и церковное пение воспитало в моем голосе самое ценное для меня, как певца, качество плавного, спокойного, "органного звучания".