Многим в Башкирии известны литературовед Мурат Рахимкулов, писатель Михаил Чванов, ученый Виктор Сидоров и другие. Всех их объединяет любовь к краеведению. За книги и исследования по истории родного края они были удостоены высшей литературной премии Урала - имени В.П.Бирюкова.

Владимир Павлович Бирюков, крупнейший уральский краевед, родился 22 июля 1888 года (умер 18 июля 1971 года). Академик А.Е.Ферсман называл его "героем краеведения", писатель А.К.Югов - "Урало-сибирским Далем", друзья же просто - "ходячей энциклопедией края".

Владимир Бирюков родился и вырос в небольшом селе в Шадринском уезде на берегу тихой речки Течи. Как самый старший в семье многодетной (14 детей), он с малолетства помогал матери нянчить младших братьев. По воспоминаниям брата Михаила, авторитет Володи был настолько велик, что он уважал его больше, чем отца с матерью.

С детства Владимир был упоен любовью к родному краю. С семи лет начал собирать свою первую коллекцию - нумизматическую. А в 1908 году организовал первый музей в родном селе, для которого отвоевал одну из башен церковной ограды. Экспонировались там и огромные кости мамонта и носорога. Затем новые увлечения - коллекционирование марок, горных пород, книг и предметов старины.

Чтобы получить необходимые знания, выходец из семьи священника становится студентом Казанского ветеринарного института. Отец, служивший псаломщиком, получал 47 рублей в год и помогать сыну никак не мог. Студент выкручивался сам, приходилось подрабатывать. Так и прошла юность краеведа. После революции он создал известный на Урале Шадринский музей, в котором частыми гостями были академики. Принимал Бирюков участие в составлении академического "Словаря русского языка".

Увлекался Владимир Бирюков и фольклористикой, записывал пословицы и загадки. Подготовил первый научный труд "Дореволюционный фольклор на Урале". Он любил называть себя "собирателем", считая своим долгом собрать и сохранить все ценное, что может служить материалом для изучения истории родного Урала. Коллекционировал старые письма, образцы хлеба голодного 1921 года, конфетные обертки, театральные афиши...

Трудно перечислить все, что сделал Владимир Бирюков за свою жизнь. Он занимался историей, археологией, фольклором, архивным делом, преподавал в институтах. Одна за другой появлялись книги Бирюкова: "Уральские сказки", "Фольклор Урала", "Урал в его живом слове", "Урал советский", "Записки уральского краеведа", "Уральская копилка".

А сейчас мы напомним, за какие заслуги получили премию имени уральского краеведа уфимцы. Мурата Рахимкулова отметили наградой за монографию "Страницы дружбы: русско-башкирские литературные связи", Михаила Чванова - за книги "Аксаковские места в Башкирии", "Не унесу я радости земной...", Виктор Сидоров удостоен премии за книгу "О башкире-певце и бесстрашном бойце", а ваш покорный слуга - за книги по ленинской тематике.