Звание Героя Советского Союза было введено в СССР в 1934 году. Шел мирный год второй пятилетки. Газеты, радио рассказывали о том, как обстоят дела на стройках, заводах, в колхозах, какие новые кинокартины смотрят советские люди. И вдруг 13 февраля страна услышала тревожное сообщение. В 130 километрах от Чукотки, затертый льдами, затонул пароход "Челюскин". Сто человек спаслись, высадившись на льдину. Успели моряки выгрузить часть продовольствия, рацию. Но положение сложилось тяжелое, тем более, что среди пассажиров были женщины и дети. Советское правительство создало комиссию по спасению "челюскинцев".

И сразу же на Север к месту катастрофы вылетели советские летчики Анатолий Ляпидевский, Сигизмунд Леваневский, Василий Молоков, Николай Каманин, Маврикий Слепнев, Михаил Водопьянов, Иван Доронин.

Самолеты тогда были ненадежными. Михаил Водопьянов, например, вез свое воздушное судно из Москвы на поезде. Только на Чукотке он поднял самолет в воздух. Мешала непогода, тем не менее 13 апреля все спасательные операции были закончены.

Семь отважных летчиков стали первыми Героями Советского Союза.

Михаил Васильевич Водопьянов продолжал покорять Арктику. Это он спасал со льдины "папанинцев". Иван Папанин вспоминал: "21 мая 1937 года М.В.Водопьянов впервые, выбрав место посадки с воздуха, посадил тяжелый самолет на лед в заранее намеченной точке. Для этого нужно было исключительное летное мастерство, большой опыт полетов в сложных полярных условиях".

Героя Советского Союза Михаила Водопьянова трудящиеся Башкирии избрали депутатом Верховного Совета БАССР. Он приезжал в Уфу в сентябре 1938 года, встречался с рабочими, колхозниками, пионерами и школьниками.

Газета "Красная Башкирия" сообщала о приезде: "14 сентября в Уфу прилетал Герой Советского Союза, депутат Верховного Совета Башкирской АССР Михаил Васильевич Водопьянов. Десятки тысяч трудящихся Уфы собрались на аэродром Уфимского авиаотряда встречать Михаила Васильевича Водопьянова.

... У всех собравшихся радостные лица. Всем хочется как можно скорее встретиться с любимым героем. Время от времени собравшиеся поднимают головы кверху, вглядываясь в темно-голубую даль горизонта, стараясь увидеть долгожданный самолет.

В пять часов на севере показался самолет Героя Советского Союза Михаила Васильевича Водопьянова. Наполняя воздух рокотом мотора, он делает приветственный круг над аэродромом, идет на посадку. Плавно машина приземлилась и пробежала несколько метров по аэродрому. Михаил Васильевич подрулил к центру поля. Приняв рапорт и поздоровавшись, он направился к трибуне, разукрашенной знаменами, живыми цветами...

Затем встреченный бурей рукоплесканий выступил Михаил Васильевич Водопьянов. Его пламенная речь прерывалась громом аплодисментов...".

Газета писала и о том, что 17 сентября Водопьянов побывал у трудящихся моторного завода. На состоявшемся митинге он выступил с речью, приветствуя собравшихся от имени полярников и полярных летчиков.

В октябре 1938-го школьники Нуримановского района получили от Михаила Водопьянова письмо такого содержания:

"Дорогие ребята!

Думая о вас, я всегда вспоминаю свое детство: темное, безрадостное. Я рос, не зная, что такое игрушка, что такое веселая детская игра. Когда я стал старше и потянулся к учебе, знаниям, меня за это били. Грамота считалась ненужной роскошью для миллионов таких же, как я, деревенских ребятишек.

Только в 19-летнем возрасте я получил возможность учиться. Эту возможность дала мне Великая Октябрьская революция, началась настоящая жизнь. Я много работал, занимался ночами. Мне помогали, я стал летчиком. Народ оказал мне доверие: выбрал меня депутатом Верховного Совета СССР и депутатом Верховного Совета Башкирской АССР...".

Советовал Водопьянов школьникам заранее наметить дорогу в жизнь, выбрать профессию. "Но кем бы вы ни были, ребята, - писал он, - а прежде всего вы должны вырасти настоящими советскими гражданами, мужественными, пламенными патриотами... У вас есть тысячи примеров беззаветной преданности Родине. Но помните: для того, чтобы быть полезным Родине, надо учиться, приобретать твердые знания...

Пишите мне о своей жизни и учебе, ребята!

Герой Советского Союза М.В.Водопьянов".

Еще одно письмо Водопьянова было адресовано колхозникам нашей республики.

"Товарищи колхозники, - пишет он. - Живете вы хорошо. Каждый из вас знает, что работая на себя - работаете для страны, работая для страны - работаете на себя.

Все наше - и поля, и фабрики, и заводы. Все достижения стахановцев, героев тоже принадлежат нам - всему Советскому народу. Мы, граждане СССР, богаче самых крупных капиталистов...

Душа у меня радовалась вашему богатому урожаю, вашим звонким радостным песням. Такие песни может петь только свободный, счастливый народ!

Работайте же так, товарищи колхозники, чтобы еще больше увеличить свое собственное благосостояние - благосостояние своей Родины.

Герой Советского Союза М.Водопьянов".

В июне 1939 года трудящиеся республики отмечали 20-летие со дня образования Башкирской АССР. На юбилейной сессии присутствовал и наш депутат Михаил Васильевич Водопьянов. Это был, наверное, последний его приезд в Башкортостан.

В годы Великой Отечественной войны Водопьянов командовал дальнебомбардировочной авиационной дивизией, лично участвовал в бомбардировках объектов в глубоком тылу фашистов, в Берлине.

С 1946 года генерал-майор авиации Водопьянов - в отставке, занимался литературной деятельностью. Умер 11 августа 1980 года в Москве.

Поэт Феликс Чуев, сосед Водопьянова по дачному участку, с болью писал:

Бисерово озеро, Старая Купавна, проезжаю ль издали,

прохожу ль тропою,

было все хорошее, кажется, недавно.

Бисерово озеро светит подо мной.

Озеро - как небо. Дышит полдень ясный,

да уже не выйдет к шелесту воды

Михаил Васильевич, человек прекрасный,

с однозначным номером Золотой Звезды...