Он был одним из талантливых организаторов народного образования в Башкирии и видным научным работником.

Шариф Хамидуллович Сюнчелей родился 3 ноября 1885 года в деревне Старый Мастяк Шиковской волости Хвалынского уезда Саратовской губернии. В 1903 году он поступает в Казанскую татарскую учительскую школу. Здесь знакомится с трудами Чернышевского и Добролюбова, а также с социал-демократической литературой. В годы первой русской революции Сюнчелей активно участвует в революционном движении молодежи учебных заведений Казани. В январе 1905 года Сюнчелей с группой учащихся татарской учительской школы ведет революционную пропаганду, занимается переводом на татарский язык и печатает на самодельном гектографе листовки, прокламации, а затем распространяет их среди рабочих и молодежи. В марте 1906 года Шарифа Сюнчелея за эту деятельность высылают в Астрахань. Возвратиться в Казань и окончить школу ему удалось лишь в 1907 году, и тогда он назначается учителем русско-башкирской школы в деревне Сараши Осинского уезда Пермской губернии. Свою нелегкую работу юноша сочетал с революционной деятельностью. Положение учителя ему предоставляло легальную возможность для агитации среди крестьян. В 1915 году Сюнчелей переводится в деревню Каргалы Белебеевского уезда Уфимской губернии в качестве инструктора по библиотечному делу. В дни Февральской революции 1917 года Сюнчелей становится во главе революционно настроенного крестьянства, учительства и учащихся, является одним из организаторов демонстраций и митингов.

В марте 1917 года Сюнчелей переезжает в Уфу и принимает активное участие в революционных событиях. Вместе с Мажитом Гафури он участвует в издании газеты "Ирек" ("Свобода"), которую редактирует татарский писатель и революционер Галимджан Ибрагимов.

Вскоре после победы Октября Шариф Сюнчелей избирается членом исполкома Уфимского Совета, членом коллегии по делам мусульман, заведующим отделом связи исполкома, заведующим отделом просвещения татаро-башкирского комиссариата при Уфимском губернском Совете. После освобождения Уфы летом 1919 года становится активным организатором народного образования в губернии. Он заведует школьным отделом губоно, становится редактором первого педагогического журнала Уфимского губоно "Фронт просвещения". В это же время выходит его первая педагогическая брошюра на татарском языке "Практическая работа в детском саду" (1921).

В 1922-1927 годах Сюнчелей работает в Башнаркомпросе на должностях заместителя наркома просвещения, заведующего управлением социального воспитания, председателя научно- методического академического центра и члена коллегии. В этот период он объединил вокруг органов народного образования передовых учителей общеобразовательных школ, техникумов и Уфимского пединститута, направляя их усилия на решение научно-практических задач. В условиях Гражданской войны, хозяйственной разрухи создавались совершенно новые организационные формы народного образования. О бурной и разносторонней деятельности Сюнчелея свидетельствуют его письменные труды, вышедшие в Уфе в 1923-1926 годах: "Беседы с маленькими детьми", "Общие сведения о Башкирии" и "Краеведческая работа в Башкирии".

В 1927 году Сюнчелей становится директором Института народного образования (ИНО), в 1929 - первым директором Башкирского государственного педагогического института (ныне университет), созданного на базе ИНО. За два года укрепил его более квалифицированными кадрами.

Десять лет плодотворно трудился Сюнчелей в сфере народного образования в Башкирии. За это время он написал и перевел на татарский и башкирский языки множество научно- практических работ на педагогические, исторические, краеведческие и другие темы.

В 1930-1934 годах Сюнчелей - аспирант Коммунистической академии по политэкономии. По окончании ее он становится старшим научным сотрудником Научно- исследовательского института народов Востока, одновременно работая в Московском текстильном институте.

За московский период работы (1932-1957) Сюнчелеем написано множество работ по различным вопросам, в том числе в 1947 году брошюра "Этнографические особенности башкир", вышедшая в Москве. Скончался Сюнчелей 9 ноября 1959 года в Москве.