В литовском городе Паланга установлена бронзовая скульптура девочки. Ее тоненькая фигура словно надломилась от удара, хотя не видно ни раны, ни ужаса на ее личике. Всем своим гибким незрелым тельцем, стройной фигуркой поднимается она из кошмара. Из того кровавого июньского утра 1941 года. Из первого в истории Литвы пионерского лагеря, который был обстрелян и сожжен фашистскими кораблями. Долго песок Паланги был красным от крови...

Об этой трагедии литовская поэтесса Саломея Нерис (родилась 17 ноября 1904 года) узнала в Уфе, где находилась в эвакуации вместе с трехлетним сыном. Вдали от родной Литвы отразила она свои чувства о страшном, потрясающем факте, каких мало знает история человечества, в поэме "Мама, где ты?":

- Кровь детей волна

смывает,

Пьет песок несытый,

И убийцы в ней купают

Черные копыта...

Эту поэму, как и стихи "Степь", "Я завидую тебе", "Где белый город", "Жандармы увезли учителя", "Надежда", "Письмо" и другие, написанные в Уфе, несмотря на расстояние и преграды, услышал весь литовский народ.

В годы Великой Отечественной войны лучшие литовские писатели, такие как Саломея Нерис, всю силу своего таланта отдали борьбе против фашизма. В стихах и поэмах поэтессы с большой проникновенной силой звучало не только горе утраты родной земли и близких людей, - в них зазвучала сила родного народа. Башкирская земля вплоть до 1943 года, до отъезда в Москву на сессию Верховного Совета СССР, стала родной для поэтессы из Литвы.

Выступая на VI съезде писателей Башкирии в мае 1968 года, писатель Пятрас Кейдошюс сказал, что литовский народ "хорошо знает, какую сердечность проявила Башкирия к Саломее Нерис, пригрев ее на своей груди в черные годы войны. Он бесконечно благодарен вам за это, дорогие писатели, в чьем лице я вижу сегодня весь башкирский народ. Так примите же земной поклон за Саломею!"

В Башкирии хорошо знакомы с произведениями Саломеи Нерис. Еще в 1940 году в газетах "Кызыл Башкортостан" и "Коммуна" рассказывалось о ее творчестве. Ее стихи вошли и в антологию "Поэты Литвы" (1968), изданную на башкирском языке. В предисловии к антологии народный поэт Башкирии Мустай Карим назвал литовскую поэзию "поэзией пламенного ума и умного чувства".

Полпредом этой поэзии, большим поэтом, который верил в человека, в его доброту, была и Саломея Нерис, которая умерла слишком рано - в июле 1945 года, в сорок лет.

В память о жизни народного поэта Литовской ССР в нашем городе летом 1980 года в здании гостиницы "Башкирия" была открыта мемориальная доска.