"Птенцом гнезда Петрова" называли Василия Никитича Татищева, замечательного, высокообразованного русского человека, который жил и творил в бурную эпоху Петра Первого. Это было время, "когда Россия молодая в бореньях силы напрягая, мужала с гением Петра".

Уроженец Уфы, историк Петр Петрович Пекарский за труд "Новые известия о В.Н.Татищеве" был удостоен Демидовской премии. Личность Татищева привлекла его не случайно. Василий Никитич Татищев (родился 29 апреля 1686 года), русский историк, государственный деятель в 1720-1723 и 1734-1739 годах управлял казенными заводами на Урале, был главным начальником Оренбургского края, в который входила и Башкирия.

Перед тем как приехать на Урал, молодой Татищев прошел "службу" при царском дворе, участвовал в важнейших сражениях со шведами. Петр заметил даровитого, энергичного Татищева, отправил его в длительную заграничную командировку в Швецию, затем в Польшу, Германию, Голландию, Англию. Цель была такая: получше познакомиться со всем передовым в западноевропейской культуре и науке и внедрять это в русскую действительность. Вдохновителем и организатором многих дел Татищева и стал Петр Первый.

России был нужен металл, металл хорошего качества, который могли дать только уральские заводы. В 1720 году Татищева направили на Урал "для отыскания руд и строительства горных государственных заводов", он стал руководителем горного дела. В этот период он развил бурную деятельность по строительству заводов, организации школ (первых на Урале), составлению инструкций для заводских управителей, организации работы по разведкам полезных ископаемых, картографическим съемкам. Им было подыскано место для строительства административно-экономического и культурного центра Урала, ныне Екатеринбурга.

В начальный период строительства города Татищев столкнулся с заводчиком Демидовым, который был против строительства казенных заводов на Урале. В записях А.С.Пушкина к "Истории Петра" о случаях навета и даже брани со стороны Демидова сказано: "Не залюбил с таким соседом жить и искал, как бы его от своего рубежа выжить и деньгами он не мог Татищева купить, чтоб Вашего величества заводам не быть". Это строки из письма соратника Татищева царю. Обвиненный Демидовым, Татищев был отозван в Петербург. Через пять месяцев он вернулся на Урал первым командиром всех горных заводов. Петр Великий, убедившись в невиновности оклеветанного, решил, что "на Урале будет представлять царскую волю В.Н.Татищев".

В ноябре 1723 года Татищев был принят царем с докладом о заводских делах. Вновь приехал он на Урал в апреле 1734 года в должности командира уральских, сибирских и казанских горных заводов и пробыл до 1737 года. В этот период строились новые заводы, число которых возросло до сорока. Одним из первых его указов был указ о присвоении клейм всем заводам: "дабы те клейма напечатаны и объявлены были в народ, чтоб охотники купить заводские товары об оном которого завода ведали". Он вел и огромную научно-исследовательскую работу. Руководил розысками полезных ископаемых и картографическими съемками, продолжал писать "Историю государства Российского" - первый обобщающий труд по русской истории, вел переписку с Академией наук.

В восемнадцатом веке на территории Башкирии по инициативе Татищева открываются русские школы. В них принимали и детей нерусских национальностей. Татищев, предписывая поощрение в изучении родного языка, указывал: "Языка же всякого учиться не воспрещать...".

Татищев работал бок о бок с начальником Оренбургской экспедиции Иваном Кирилловичем Кириловым. Экспедиция ставила задачу развития производительных сил Башкирии, что вело и к активизации колониальной политики в крае. Это послужило причиной для башкирского восстания, о назревании которого предупреждал Татищев.

В разгар работы Оренбургской экспедиции И.К.Кирилов умер. Начальником был назначен Василий Никитич Татищев. Он восстановил коллегиальную форму правления. В его "генеральный штаб" вошли Тевкелев, Соймонов, Хрущев, уфимский воевода Шемякин, с которым Татищев был знаком ранее.

26 мая 1737 года в Мензелинске прошло одно из заседаний штаба. Башкирия в то время была охвачена восстанием, и в Петербурге требовали, "чтобы здешний домашний внутренний огонь был потушен и как можно скорей". Восстание носило явно выраженный феодальный характер. Феодальная верхушка ставила вопрос о выходе из российского подданства и признания власти какого-нибудь хана из казахских улусов. 9 января 1738 года в беседе со старшинами Татищев уговорил башкир повиниться в надежде на помилование всех, включая вождей восстания. Он настаивал на казни лишь двух выданных башкирами и неповиновавшихся вождей: Кусяпы и Бепени. С остальных же взять клятву на коране и отпустить. Но попытки Татищева успокоить башкир путем переговоров ни к чему не привели. Тогда наступила жестокая расправа, вожди были казнены. На казни Кусяпа-батыра присутствовал Татищев. Перед казнью Кусяп отказался говорить о целях своего движения, но вынужден был признать провал своих планов из-за отсутствия поддержки рядовых башкир.

К чести Татищева следует сказать, что он сурово наказывал злоупотреблявших властью чиновников и офицеров. Так, он добился смертной казни для капитана Житкова, который "с командой идучи... без всякой причины" грабил башкирские деревни, избивал и вешал население. За взятки, казнокрадство и грабежи башкирского населения был предан суду и уфимский воевода Шемякин. Но он оказался весьма деятельным авантюристом и забросал жалобами и доносами Петербург. Крутой и властный характер Татищева был не по праву многим. Число врагов росло.

У Татищева планов было много. Он предложил проект нового административного деления и перестройки управления краем, программу хозяйственного переустройства, предусмотрев развитие скотоводства, земледелия, промышленности. Он проводил большую работу по строительству новых крепостей по рекам Яику и Сакмаре. Налаживались торговые связи с ханствами Средней Азии. Руководство делами экспедиции, да и уральскими заводами требовало много времени. Поэтому многое из того, что намечалось, завершить не удалось.

Доносы сделали свое дело. Была создана следственная комиссия по разбору обвинений против Татищева, а сам он 29 мая 1739 года был отстранен от дел. Но причина не только в этом. Наступил период, когда петровские предначертания замалчивались, а его активные сподвижники под различными предлогами притеснялись, а потом устранялись.

Один из современников Татищева причину отстранения от должностей начальника Оренбургской экспедиции и уральских заводов видит в следующем: "Зависть к способностям Татищева между учеными, месть ханжей... сделали то, что Татищев был отправлен в ссылку на житье в свое имение".

Василий Никитич Татищев умер 15 июня 1750 года в деревне Болдино. До последнего дня он работал над "Историей Российской", предисловие к которой было написано Михаилом Васильевичем Ломоносовым.

Одна из первых работ по биографии В.Н.Татищева принадлежит перу уфимца Пекарского. В 1981 году в серии "Жизнь замечательных людей" вышла книга А.Кузьмина "Татищев". Книга показывает его выдающимся государственным и общественным деятелем и дипломатом, крупнейшим ученым-историком и географом, талантливым публицистом.