В 170 километрах к северу от Великих Лук, за рекой Ловать, среди лесов и болот стояла деревня Чернушки. Небольшая русская деревенька в два с половиной десятка дворов, она словно прикрывала собой выход к дороге Витебск-Ленинград. И поэтому гитлеровцы превратили ее в свой важный опорный пункт, загородили подходы к ней колючей проволокой, заминировали поля, на восточной окраине соорудили три дзота.

На рассвете 27 февраля 1943 года батальон капитана Афанасьева атаковал вражескую линию обороны. Наши бойцы подошли к самой деревне. Но плотный огонь из дзотов остановил наступающих. Особенно опасен был центральный трехамбразурный дзот. Штурмовые группы сумели подавить правый и левый дзоты и пытались подобраться к главной вражеской точке, но безуспешно.

И тогда, до боли вжимаясь в снег, стал по-пластунски пробираться к дзоту Александр Матросов. Его заметили фашисты, открыли огонь, но Матросов упорно двигался к цели. Когда до огневой точки оставалось несколько метров, он рывком приподнялся, метнул одну за другой две гранаты и обстрелял амбразуру из автомата.

Пулемет умолк. Бойцы рванулись к деревне, но дзот снова стал сеять смерть, придавил людей к земле. И тогда Матросов вскочил, бросился к дзоту и закрыл своей грудью амбразуру. Пулемет захлебнулся.

"Лег на боевую точку противника и заглушил ее, проявил геройство", - так написал на комсомольском билете Александра Матросова капитан Иван Ноздрачев. 19 июня 1943 года Александру Матвеевичу Матросову было присвоено звание Героя Советского Союза, а 8 сентября 1943 года имя Героя было присвоено 254 гвардейскому стрелковому полку и навечно занесено в списки первой роты.

Интересным воспоминанием о подвиге Матросова поделился слесарь А.Артемьев из Подмосковья: "Я не забуду тот жаркий бой под деревней Чернушки. Некоторые люди говорят, будто Матросов зря жертвовал собой. Они думают что пулеметный дзот можно было тогда подавить артилерией.

Я как раз служил в первой батарее 91-й артиллерийской бригады наводчиком орудия. Утром мы провели артподготовку. Потом в атаку пошла пехота и сразу вынуждена была залечь. Мы попытались уничтожить дзот орудийным огнем. Но это оказалось трудным делом. На поле лежал глубокий снег. Все же на руках перетащили орудие через кусты и выкатили на пригорок, с которого можно было расстрелять фашистскую огневую точку. Враг заметил нас и открыл огонь. Застрочил пулемет. Прямым попаданием снаряда наша пушка была разбита.

Выкатили второе орудие - враг накрыл и его. Мы поползли за третьим. И в это время увидели, как наша пехота поднялась и пошла в атаку.

Через несколько минут нам стало известно, что автоматчик Матросов бросился на пулемет и закрыл амбразуру своим телом. Все были поражены подвигом отважного воина. Скольких пехотинцев и артилеристов он спас, пожертвовав своей жизнью!"

Долгое время считалось, что Александр Матросов первым совершил этот подвиг, закрыв своим телом амбразуру. Но теперь уже установлено, что первым был политрук танковой роты А.К.Панкратов. Это случилось под Новгородом 24 августа 1941 года. Подвиг Панкратова повторили многие: в 1941 году - 5 человек, в 1942 - 31, а в 1943 (до Матросова) 8 человек. Таким образом, у Александра Матросова было 45 предшественников. Всего за годы войны совершено 215 таких подвигов, 134 матросовцам присвоено звание Героя Советского Союза. Список этот и по сей день уточняется.

Среди героев-матросовцев было четверо из Башкортостана. Это гвардии лейтенант Миннигали Губайдуллин из Миякинского района, рядовой Г.С.Овчинников из Бирска, матрос Н.Н.Голубков из Белебеевского района. Повторил подвиг Александра Матросова и рядовой С.Г.Юсупов из Чишминского района. Имя последнего назвал в своих мемуарах Маршал Советского Союза А.А.Гречко, упомянув, что в боях за Новороссийск совершил героический подвиг, закрыв своим телом амбразуру вражеского дзота, башкир рядовой Сайфулла Юсупов. Но подвиг его не был отмечен Золотой Звездой Героя. Такое во время воины случалось нередко.

Почему же символом преданности Родине и героизма стал именно Александр Матросов? Ведь столько предшественников было у него! Видимо, о первых таких героях знали очень мало, или совсем ничего. А о подвиге бывшего беспризорника, отдавшего жизнь за Родину, узнал сам Сталин, Нарком обороны. Имя Матросова было поднято на щит. Сработала пропагандистская машина. Кстати, "подправили" даже дату его последнего боя: 27 февраля исправили на 23 февраля, приурочив к юбилею Красной Армии. Это тоже прозвучало в приказе И.В.Сталина от 8 сентября 1943 года: "Великий подвиг товарища Матросова должен служить примером воинской доблести и героизма для всех воинов Красной Армии."

Легендарный летчик, дважды Герой Советского Союза М.Г.Гареев вспоминал:

8 сентября страна услышала приказ Верховного Главнокомандующего о подвиге Александра Матвеевича Матросова. В этот же день были с боями взяты Мариуполь, Волноваха, Барвенково, Чаплино - завершилось окончательное освобождение Донбасса. Тогда я не знал, что Матросов - мой земляк, что возможно, нам с ним доводилось ходить в одни и те же часы по уфимским улицам. И вот с того сентября вместе с нами летал в бой неизвестный нам пехотинец Саша Матросов. И когда бывало безвыходно трудно, он приходил на помощь, потому что, памятуя о его подвиге, мы были готовы выполнить приказ, а значит приблизить победу, хотя бы ценой собственной жизни, как это сделал Саша. Матросов жил в наших сердцах рядом с Талалихиным и Гастелло".

Александр Матвеевич Матросов родился 5 февраля 1924 года. Рано остался без родителей. Воспитывался в Ивановском детском доме Ульяновской области. После окончания учебы в детдоме выехал в Саратов. За нарушение паспортного режима был направлен в Уфимскую детскую трудовую колонию, где находился с 21 апреля 1941 года по 23 сентября 1942 года.

Уфимская детская трудовая колония была создана на территории бывшего мужского монастыря в 1933 году (ныне территория Уфимского юридического института МВД России). В организации "трудкоммуны" принимал участие сам Макаренко. Видимо, по его совету здесь только в течение года были построены двухэтажный и одноэтажный производственные корпуса, пекарня, склад, клуб, овощехранилище, кузница, физгородок. Коммунары успешно осваивали производство мебели, обуви, овладевали типографской техникой. Обеспечивали себя продуктами.

Шли годы. В детской трудовой колонии насчитывалось уже около 500 воспитанников.

В статье "Саша Матросов - наша гордость", помещенной в газете "Красная Башкирия" 14 сентября 1943 года, начальник трудовой колонии Н.К.Ополев пишет: "Он пришел к нам в апреле 1941 года. Невысокого роста, голубоглазый, живой и подвижный, как ртуть, - таким его запомнили у нас все - и воспитатели и воспитанники. Саше Матросову пришлось испытать в детстве и ранней юности много тяжелых минут. Он был беспризорником, исколесил немало городов, прежде чем попал к нам.

Трудовую деятельность Саша начал слесарем на мебельной фабрике. Он отдался работе со страстностью своей натуры, со всем жаром юношеской души. В стенной газете не раз появлялись статьи о слесаре-стахановце, выполняющем норму на 200-300 процентов.

Он стал душой всего коллектива, инициатором всего хорошего, вожаком молодежи... В марте 1942 года мы назначили Матросова помощником воспитателя колонии. И здесь он показал себя с самой лучшей стороны, всей душой отдаваясь работе. Саша Матросов отлично работал и упорно учился.

Началась Великая Отечественная. С начала войны из слесарного цеха ушли на фронт лучшие друзья Матросова - Миша Химин, Витя Боков, Вася Трофимов, а за ними вскоре ушел и мастер цеха Виктор Филиппов.

В июле 1941 года предприятие перешло на выпуск фронтового заказа: ящиков под артснаряды, футляров для аппаратуры связи, маскировочных сетей и снегоступов. Саша Матросов показывал пример в труде, перевыполнял нормы, помогал товарищам. Его любили в коллективе..."

Внимательно следил Матросов за сводками Совинформбюро, тяжело переживал каждую тревожную весть. Он неоднократно обращался в военкомат с просьбой послать его добровольцем на фронт, даже обратился с письмом к Наркому обороны СССР:

"Дорогой товарищ Нарком!

Пишет Вам простой рабочий из города Уфы. Шести лет я лишился родителей. Будь это в капиталистической стране, мне грозила бы голодная смерть. Но у нас, в Советском государстве, позаботились обо мне, дали возможность получить образование и специальность слесаря в детской трудовой колонии. За все это я очень благодарен Коммунистической партии и Советской власти, и сейчас, когда наша Родина в опасности, я хочу защищать ее с оружием в руках.

Здесь, в Уфе, я трижды просился на фронт, и трижды мне было отказано в этом. А мне 17 лет, я уже взрослый, я больше принесу пользы на фронте, чем здесь. Убедительно прошу Вас поддержать мою просьбу-направить на фронт добровольцем и желательно на Западный фронт, чтобы принять участие в обороне Москвы".

В сентябре 1942 года Матросова призвали в Красную Армию. Направили на учебу в Краснохолмское военное пехотное училище (Оренбургская область). Там боец принял присягу. В ноябре 1942 года многие курсанты Краснохолмского военно-пехотного училища были направлены на Калининский фронт. В их числе был Александр Матросов. Он попал в 91-ю отдельную стрелковую бригаду, стал автоматчиком...

Приближался час, когда перед лицом смертельной опасности, Матросов не колебясь принял решение, на которое может отважиться человек, для которого товарищи, родная земля дороже самой жизни...