6-7 августа 1961 года состоялся первый длительный пилотируемый полет в космос. Командиром корабля "Восток-2" был Герман Степанович Титов, родившийся в 1935 году на Алтае, в малоизвестном тогда селе Верхнее Жилино Косихинского района в семье учителя. Окончил среднюю школу. Затем - военно-авиационное училище. С 1957 года был летчиком- истребителем. Пришел в отряд космонавтов вместе с Юрием Гагариным и был его дублером в день исторического полета Гагарина 12 апреля 1961 года. А четыре месяца спустя, 6-7 августа 1961 года сам совершил суточный космический полет на корабле "Восток-2".

Вскоре после полета он написал книгу "Семнадцать космических зорь". Откуда такое название? В отличие от космического триумфа Юрия Гагарина, который находился в полете 108 минут, Герман Титов был в космосе 25 часов 11 минут. За это время корабль совершил свыше 17 оборотов вокруг Земли и пролетел 703 тысячи 143 километра. Таким образом, Герман Титов семнадцать раз в течение суток встречал новый день.

Первый в мире многовитковый полет человека - Германа Титова позволил всесторонне оценить влияние фактора невесомости на человеческий организм. Было доказано, что человек полностью сохраняет работоспособность в течение суточного пребывания в космосе. Еще раз подтвердилась надежность ракетно-космического комплекса "Восток", правильность научных задач, которые легли в основу его создания. Путь для еще более сложных полетов был открыт.

После полета Герман Степанович постепенно отошел от космонавтики и больше не бороздил внеземные просторы. Он занялся научной работой. Был избран депутатом Государственной Думы от фракции КПРФ.

Герой Советского Союза, летчик-космонавт СССР, генерал- полковник авиации, кандидат военных наук Герман Степанович Титов побывал и в Уфе. Это произошло в 1999 году в апрельские дни.

Мы уже рассказывали читателям о переписке Германа Титова с уфимцами, цитировали его письма, мельком упоминали и о его приезде в столицу Башкортостана.

А сейчас напомним подробнее о посещении нашего города, о его выступлениях.

Приехал Герман Титов по приглашению директора кинотеатра его имени в Нижегородке Александра Лисичина. К сожалению, это был его первый и последний приезд.

Космонавт выступил перед школьниками, рабочими, жителями. Познакомился с городом, побывал в средних школах, на ряде предприятий. Время тогда на оборонных заводах было напряженное. Член Комитета Госдумы по обороне Герман Титов был просто поражен, побывав на агрегатном объединении. Рабочие, месяцами не получавшие зарплату, верят в то, что мы сможем поднять производство. "С такими людьми все у нас получится", - сказал тогда космонавт.

Участники уфимских встреч вспоминают, что Титов много рассказывал о космонавтике, о современной политической обстановке в России, очень сожалел о распаде СССР, упоминал о сложном курсе тогдашнего руководства страны. Очень беспокоило его кризисное состояние космонавтики, которой отдал большую часть своей жизни.

Вот что говорил тогда Герман Степанович о космонавтике (конечно, сейчас много изменилось к лучшему, но что было, то было).

- Космонавтика - часть нашей экономики, - сказал гость столицы. - А вы сами знаете, в каком она находится состоянии. Это такая отрасль народного хозяйства, где были задействованы сотни заводов, десятки конструкторских бюро. В авиационной промышленности, к примеру, заказов на военные самолеты практически нет. Работают пока два предприятия - в Иркутске и Комсомольске-на-Амуре. Самое же неприятное в этой тяжелой ситуации - мы теряем кадры. Еще несколько лет подобного отношения к космической науке и технике, и можно, как у нас говорят, "сливать воду".

Выживает же Российское космическое агентство (созданное вместо Министерства общего машиностроения, занимавшегося ракетной космической техникой) за счет предоставления услуг по запуску, в основном, иностранных спутников. Орбитальная группировка отечественных космических аппаратов старенькая, выработавшая гарантийный срок.

Не в лучшем положении, естественно, находятся космодромы. На Байконуре, который мы арендуем у Казахстана (а это 150 миллионов долларов в год, правда, мы их пока не платим, в счет задолженности республики России), пусковые работы свернуты до предела.

Так же, примерно, обстоят дела и в Плесецке, где запускались в основном спутники военного назначения. Нет полезных нагрузок и на нашем самом первом полигоне - на Капустином Яре. На космодроме Свободный (Дальний Восток), чтобы совсем не закрывать инфраструктуру, в которую было вложено немало средств, будут запускаться малые спутники и использоваться стратегические ракеты типа "Тополь".

- Если говорить об американской космической деятельности, - сказал Титов, - то в двигателестроении они отстают. Недавно вот США купили лицензию на наш двигатель разработки шестидесятых годов. Что же касается электронной оснащенности аппаратов, то она у них немножко посолиднее будет.

С точки же зрения пилотируемых полетов - основные исследования будут связаны с Международной космической станцией, где российская доля от общего объема работ составляет тридцать процентов. Командирами будут летать американцы. Наши - в качестве инженеров-исследователей.

Спустя год после памятных весенних встреч на башкирской земле Герман Титов скончался.

Мы же рады, что Уфа, ее жители понравились космонавту. Он, наверное, думал, как отблагодарить уфимцев. И придумал: пригласил группу школьников Нижегородки в гости, в Москву. Ребята совершили экскурсии по Москве, побывали в Звездном городке, даже в Центре подготовки космонавтов. Поверьте, это редко кому удавалось...

В настоящее время вряд ли кто вспомнит, сколько в России космонавтов. Отвечая на вопрос уфимцев, чем отличаются первые космонавты от сегодняшних, Титов заметил: "Нам хотелось как можно больше летать, испытывать новую технику, мы были романтиками космоса. Для сегодняшних экипажей космос - ежедневная рутинная работа..."

Таким уфимцы и запомнили романтика-космонавта Германа Степановича Титова, занесенного в Книгу рекордов Гиннесса, как самого молодого астронавта, в 26 лет побывавшего в космосе.