5 августа 1844 года в городе Чугуеве, под Харьковом, в семье отставного солдата родился будущий великий русский художник Илья Ефимович Репин (1844-1930).

И.Е. Репин создал множество художественных произведений, в том числе получившие мировую известность "Бурлаки на Волге", "Крестный ход в Курской губернии", "Не ждали", "Иван Грозный и сын его Иван 16 ноября 1581 года", "Запорожцы пишут письмо турецкому султану", а также портреты Стасова, Пирогова, Мусоргского, Льва Толстого, Ивана Павлова.

Как утверждают искусствоведы, Репин создал подлинную художественную энциклопедию российской деятельности, воспел духовную красоту трудового человека. В своих замечательных картинах "Арест пропагандиста", "Отказ от исповеди", "Не ждали" Репин проникновенно запечатлел образы революционеров, мужественных борцов за передовые, светлые идеалы.

Истоки смелого и благородного протеста художника против социального зла мы можем проследить, уже начиная с его "Бурлаков", которые открыли новую страницу в развитии русской национальной школы живописи. Молодой Репин со всей мощью таланта дал в этой картине волнующий своей беспощадной реальностью образ угнетенного, но таящего в себе могучие силы народа.

В одной из самых прославленных репинских картин "Иван Грозный и сын его Иван 16 ноября 1581 года", прежде всего, ярко выражен протест против деспотизма. Замысел этой картины возник в 1881 году и был навеян трагическими событиями современности - казнью царским правительством народовольцев. В восприятии передовых современников Репина образ царя-сыноубийцы связывался с этой расправой.

Богатырская сила народа, его героическое прошлое, его свободолюбие и патриотизм глубоко раскрываются художником в "Запорожцах".

Репин верил, как он сам писал, в "жизнь, трепещущую добром, правдой и красотой". А главное - свободой и борьбой против неправды, насилия, эксплуатации и всех предрассудков".

Но получилось так, что после Октября И.Е. Репин, живший в Куоккале, оказался по ту сторону советско-финляндской границы. Долгие годы мечтал он о возвращении на Родину, но состояние здоровья престарелого художника помешало ему осуществить свою мечту. Репин умер в Куоккале (ныне Репино) 29 сентября 1930 года.

В Башкирском государственном художественном музее имени М. Нестерова находится прекрасно написанная "Голова ссыльного" - этюд к картине "Не ждали". На суровом, жестком лице с выразительным взглядом темных глаз все говорит о страшных испытаниях, пройденных революционером в ссылке.

Картина "Не ждали" была написана в 80-х годах. Она изображает возвратившегося из ссылки революционера. "Не ждали" - назвал свой холст Репин. А картину как раз ждали. Всем смелым и думающим она рассказывала в условиях цензуры о революционном подвиге. От художника картина передавала огонь другим.

Одного из лучших портретистов XIX века хорошо представляет портрет Н.Б. Нордман-Северовой. Кроме этого, в музее имени Михаила Нестерова находится и рисунок сепией "На катке".

Хорошо было бы, если подлинники работ Ильи Ефимовича Репина задержались бы здесь надолго. Конечно же, их хотят видеть все россияне, но и многие уфимцы их пока не смогли рассмотреть.

Поводом для сегодняшнего разговора о великом художнике является не только дата его рождения. Улица Репина есть в Орджоникидзевском районе столицы.