Для многих из нас Владимир Иванович Даль (родился 10 ноября 1801 года) - это четыре тома "Толкового словаря живого великорусского языка", сборник "Пословиц русского народа". Но в том-то и своеобразие посмертной судьбы Даля, что его главное дело - знаменитый и по-своему непревзойденный "Толковый словарь" - как бы заслонил от потомков побочное, частное, случайное, заслонил черты личности и страницы жизни его создателя.

Далекo не все знают, что судьба Даля, офицера морских и сухопутных войск, знаменитого ученого-этнографа, государственного деятеля, талантливого литератора была тесно переплетена с врачебным искусством.

В письмах современников, даже литераторов, Даля обычно называли "доктор Даль".

Свой врачебный долг Даль выполнял, находясь у постели умирающего Пушкина. На память о Пушкине Далю достались простреленный черный сюртук с небольшой дыркой nрoтив правого паха и перстень, который Даль до последней минуты своей жизни хранил как талисман.

"Литератор-доктор Даль" в 1833 году приехал в Оренбург в качестве чиновника особых поручений при военном губернаторе В.A.Перовском. В состав Оренбургского края входила тогда и Башкирия.

Восемь лет пробыл Владимир Иванович Даль здесь. И не просто пробыл. "Во всю жизнь свою я искал случая поездить по Pyси", - вспоминал он в автобиографии. Такой случай представился.

В первый же год своего пребывания в Оренбурге, сказано в предисловии, он только верхом проскакал по необозримым просторам степей и гор более двух с половиной тысяч верст: Уральск и Гурьев, Уфа и Стерлитамак, Александров - Гай и Калмыковская крепость, Букеевская орда, бесчисленные станицы, деревни, аулы, стойбища, кочевки...

К концу года он уже свободно говорил на башкирском и казахском языках.

Вскоре после приезда, в 1834 году, Владимир Даль подготовил и издал на немецком языке работу о башкирах в дерптском научном журнале: он хотел рассказать о башкирах европейским читателям. Статью перевели и напечатали в "Журнале Министерства внутренних дел" (N8 за 1834 год). Начинается статья с описания природы Башкирии.

"Земли, занимаемые этим народом, - пишет Даль, - можно без преувеличения отнести к числу прекраснейших и богатейших. Всеми своими дарами природа наделила их с избытком. Горы, лесные чащобы, множество больших и малых рек, ручьев, озер, тучных пастбищ, которыми благодаря их разнообразному положению можно пользоваться во всякое время года, наконец, несметные подземные сокровища..."

Даль напоминает о крупных восстаниях башкирского народа. Причиной восстания 1707 года он называет "самовольный образ действий назначенного в Уфу Сергеева". Речь идет о царском комиссаре Сергееве, которого прислали "выколотить с башкир шестьсот подвод, 5 тысяч коней и тысячу человек". Даль не скрывает и того, как подавлялись башкирские "бунты". Он приводит страшные цифры: "Во время этого восстания погибло больше 30 тысяч мужчин, больше 8 тысяч женщин и детей,.. 696 деревень были разорены".

Правда, о восстании под руководством Салавата Юлаева в статье не упоминается. Конечно, не из-за того, что не было материала: живя в Оренбурге, Даль собирал сведения о Пугачеве. Но даже Пушкину для работы над "Историей Пугачева" потребовалось разрешение царя.

Любопытны зарисовки наблюдательного Даля, касающиеся занятий, поведения, одежды, оружия башкир. Вот, к примеру, одна из таких схваченных "картинок": "В сражении башкирец передвигает колчан со спины на грудь, берет две стрелы в зубы, а другие две кладет на лук и со скоростью ветра пускает их одну за другой: при нападении низко пригибается к лошади и - грудь нараспашку, рукава засучены, - с пронзительным криком бросается на врага".

К сожалению, богатый материал об экономическом устройстве башкир, описания башкирских кантонов не сохранились. Владимир Даль сжег записки в 1848 году. Далем была сделана также литературная запись башкирского эпического сказания о Заятуляке и Хыухылу, которая легла в основу "Башкирской русалки".

В Башкирии, где он находился восемь лет, по свидетельству писателя П.И.Мельникова-Печерского, Даль сделал "главнейшее пополнение запасов для словаря".

"Толковый словарь живого великорусского языка" в четырех томах вышел в свет в 1863-1866 годах. Он включает в себя 200 тысяч слов. Из них 80 тысяч зарегистрированы Далем впервые. Кроме того, в словарь входит более 30 тысяч пословиц и поговорок "Ваше собрание, - говорил ему Александр Пушкин, - не простая затея, не увлечение. Вам можно позавидовать - у вас есть цель. Годами копить сокровища и вдруг открыть сундуки пред изумленными современниками и потомками".

Последние тринадцать лет Владимир Даль жил в деревянном доме в Москве по улице Большой Грузинской. Строение сохранили как Дом Даля. В народе его прозвали счастливым. В 1812 году, когда Москва пылала, дом не сгорел. Весной 1942 года во двор Дома Даля упала фашистская бомба, но не взорвалась. Вместо взрывчатки саперы обнаружили песок и ...чешско-русский словарик. Чья-то дружеская рука в далеком вражеском тылу и не ведала, что словарю суждено быть причастным к спасению дома великого лексикографа.