Сегодня исполняется 155 лет со дня рождения первой народной артистки страны Марии Николаевны Ермоловой (15 июля 1853 - 13 марта 1928). В Демском районе Уфы есть улица имени Ермоловой. Поэтому сегодняшний рассказ о людях, чьи имена носят улицы столицы, мы посвятим именно ей.

...Дед ее был крепостным. Она родилась в подвале жалкого домика, стоявшего во дворе старой церкви. А из жизни ушла, став гордостью русской сцены, окруженная преклонением и оплаканная всенародно. Ее образ и сейчас остается в истории русского театра непревзойденным.

Отец Ермоловой был бедный чахоточный суфлер. Семья жила на его нищенское жалованье. Трудно понять, откуда у девочки, имевшей в балетной школе репутацию неловкой ученицы, неспособной к танцам, появилась на сцене прирожденная грация, делавшая все ее движения живой музыкой, откуда взялись безупречные манеры, верные интонации. Это загадка.

Ермолова с детства знала, что она будет артисткой. Она верила в это. Так верила, что, когда к ней неожиданно приехала Медведева, ведущая артистка Малого театра, и привезла ей, ученице, роль Эмилии Галотти, чтобы "попробовать ее", она даже не удивилась.

Хорошо известна история дебюта Ермоловой. 16-летняя девочка выступила в роли Эмилии Галотти (следует вспомнить, что Гете считал эту пьесу Лессинга "мечом, направленным в грудь самовластию"), и Москва была потрясена. Мнения сводились к одному: это нечто небывалое по силе и таланту.

Для своего бенефиса актриса выбрала пьесу Лопе де Вега "Овечий источник". Тема пьесы - восстание крестьян против владельца поселка. Восстание вызывает юная Лауренсия, поруганная и обесчещенная тираном. Роль Лауренсии была торжеством для Ермоловой. Спектакль превратился в бурную политическую манифестацию. По распоряжению царских властей пьеса была снята с репертуара и запрещена к представлению.

Не одну сотню ролей сыграла Ермолова за свою 50-летнюю жизнь в искусстве. Но театральная история особенно отметила ее участие в спектакле Малого театра по драме Шиллера "Орлеанская дева" в 1893 году. После этого спектакля Марию Николаевну назвали "Жанной д'Арк русского театра".

Это был спектакль-легенда. 18 лет шла "Орлеанская дева" на сцене (срок небывалый по тому времени), и каждый раз москвичи ждали спектакля, как праздника. "Ермолова пришла к нам, чтобы явить на сцене Жанну д'Арк", - говорили современники.

Что-то глубоко личное привязало Ермолову к Жанне д'Арк на всю жизнь. Ей близка была вера французской крестьянки в свое высокое предназначение - актриса знала, что призвание требует самоотречения, отказа от многих повседневных радостей, доступных другим людям; в ней так же, как в Жанне, жила любовь к Родине, к Свободе.

После одного из представлений "Орлеанской девы" группа молодежи направила ей восторженное послание. В ответ она написала им замечательное письмо:

"...Куда бы ни бросила вас жизнь, в какие бы тиски она вас ни жала, как бы ни были впоследствии разнородны ваши души и стремления, - не покидайте веры в идеал. Веруйте в прекрасное и будете верить в добро и правду".

Образ Орлеанской девы, созданный Ермоловой, был так светел, так понятна была ее самоотверженная любовь к родине и народу, что люди уходили из театра "с душой восторженной и просветленной".

Артистку тянуло к изображению русской женщины, и она нашла для этого обширное поле деятельности в пьесах Островского.

В пьесе "Без вины виноватые" Ермолова опять-таки показывала не только историю актрисы, не только картину материнской любви. В этой пьесе она бросала беспощадное обвинение обществу и его лицемерным законам, столь жестоким по отношению к так называемым "незаконным" детям.

После Октябрьской революции Ермолова щедро дарила свой талант новому зрителю. В 1920 году советское правительство, отмечая заслуги Марии Николаевны, первой присвоило ей звание народной артистки. Принимая награду, М.Н. Ермолова сказала: "Всю душу Малый театр отдавал народу, и всегда стремились к нему и он, и я. И до конца дней мы всегда принадлежим народу".

В Уфе, в Демском районе, есть улица Ермоловой (бывшая Достоевского). Решение о переименовании улицы было принято 13 ноября 1956 года в связи с включением Демского района в состав Уфы и появлением улиц с одинаковым названием.