Высокого звания народного артиста СССР за заслуги в области балетного искусства первыми были удостоены великие балерины Галина Уланова и Ольга Лепешинская. В 1955 году это звание присвоили артистке балета из Уфы Зайтуне Насретдиновой. Она стала третьей балериной в нашей стране, удостоенной такого звания.

Сегодня у Зайтуны Агзамовны, прославленной балерины, день рождения. Она родилась в Уфе 14 августа 1923 года. Напомним нашим читателям, как начинался ее творческий путь.

В 1934 году в Уфе собирались открыть театр оперы и балета. Нужно было готовить будущих артистов. Молодой балетмейстер Файзи Гаскаров подобрал группу одаренных детей для учебы в Ленинградском государственном академическом хореографическом училище имени Вагановой (ныне Академия русского балета). Среди четырнадцати "счастливчиков" были Зайтуна Насретдинова и Халяф Сафиуллин. Детство их нельзя назвать радужным. Зайтуна - дочь уфимского путевого обходчика. Халяф - из многодетной крестьянской семьи. Оба они ценили возможность учиться в прекрасном городе, в замечательном училище, у талантливых педагогов, таких как Елена Ширипина. Получилось так, что еще в училище они танцевали вместе, а потом на всю жизнь составили "лебединый дуэт".

Зайтуна не только выступала на учебной сцене, но и принимала участие в спектаклях театра балета имени Кирова, училась искусству у будущих мастеров балета.

Учеба в Ленинградском хореографическом училище закончилась. На 22 июня 1941 года намечался выпускной вечер. А тут война. Выпускников училища эвакуировали в Уфу.

Зайтуна Агзамовна стала солисткой театра оперы и балета. Ей, можно сказать, повезло. Педагогом-репетитором у нее была Елена Войтович, биография которой связана с Мариинкой. Прекрасные физические данные, работоспособность, музыкальность, фанатическая преданность танцу обратили на себя внимание композитора Льва Степанова и автора либретто балета "Журавлиная песнь" Файзи Гаскарова. Партия Зайтунгуль в балете была создана специально для нее.

"Звездным часом" назвала это событие в жизни Насретдиновой заслуженная артистка России Майя Тагирова.

К этому времени Зайтуна Агзамовна уже исполняла ведущие партии в нескольких спектаклях. Но роль Зайтунгуль стала одной из вершин ее творчества. Кстати, в балете "Журавлиная песнь" Насретдинова покорила столичную публику во время декады башкирского искусства в Москве в 1955 году. Именно тогда она стала народной артисткой СССР.

Поэтому давайте расскажем об этой главной партии, исполненной Зайтуной Агзамовной, словами Майи Тагировой: "Сказать, что Насретдинова великолепно справилась с партией Зайтунгуль в балете Степанова "Журавлиная песнь", значит сказать мало. Она доводит эту роль до совершенства. Произошло полное слияние с образом, растворение в нем, когда даже не замечается, как и какими средствами достигнуто это художественное творение. Насретдинова выходит на сцену не из-за кулис, она приходит из жизни. Она знает о своей героине все. Среди забитых, боязливо прячущих лицо подруг Зайтунгуль - Насретдинова гордо смотрит в лицо Арсланбаю, отстаивая свое человеческое достоинство. Она говорит танцем об этом не в полутонах, а резкими, графическими линиями арабесков и динамичными прыжками. Ее монологи - не танец в привычном значении этого слова, а выход за пределы танца, расширение его возможностей"

Майя Тагирова, артистка балета, педагог, заслуженная артистка России, не умаляет значения и других ролей Насретдиновой. "Умение создать биографию своих сценических образов - большое мастерство, и дано оно только настоящим артистам. Зарема, Лауренсия, Эсмеральда - натуры сильные, полные ярких страстей. Каждая роль - целый мир, женская судьба, сложная, порой противоречивая. Ее Одетта в "Лебедином озере" поражала чистотой линий, гордой посадкой головы, царственной поступью.

В исполнении Насретдиновой история, которая произошла с простой крестьянской девушкой Жизель, не драма, а истинная трагедия. Ведь сущность трагедии в ее неизбежности, в том, что она должна произойти, независимо ни от чего. Артистка использует для создания образа не только танцевальные сцены, но и каждый штрих - позу, мимику, жест. Продумано все до мельчайших подробностей - поворот головы, улыбка, взгляд.

Для этого необходим актерский талант, и незаурядный".

Успех балета "Журавлиная песнь" вместе с Зайтуной разделил и Халяф Сайфуллин, исполнитель роли Юмагула. К слову, после просмотра балета Рудольф Нуреев позднее скажет так: "Зайтуна Насретдинова разбудила во мне артиста и танцовщика!.."

Зайтуна Агзамовна ушла со сцены театра после смерти мужа, друга и партнера Халяфа Сафиуллина, с которым она создала многие великолепные образы.

С 1965 года Зайтуна Насретдинова, народная артистка России и Башкортостана, стала педагогом-репетитором Башкирского государственного театра оперы и балета. У нее совершенствовали свое мастерство многие видные артисты балета Башкортостана.